我本来是要亲自去接的——毕竟当年在思州，阿朵没少帮我的忙。
不过，上次，我去扬州，他们不辞而别的账，我还没找他们算呢。
可偏偏都察院那边出了点急事，脱不开身。只好让凌锋代劳。
凌锋临走前，我特意叮嘱他：“说话客气点，别跟当年在思州似的，一张嘴就得罪人。”
凌锋拍着胸脯：“大人放心！我凌锋如今也是成了家的人了，说话办事，稳重！”
我斜了他一眼。稳重？你成家之前和成家之后，有什么区别？
算了，让他去吧。反正阿朵也不是外人，不会跟他计较。
城门楼下，细雨蒙蒙。阿朵穿着一身苗疆服饰，银饰在雨里闪着细碎的光。
几年没见，她一点没变，还是那副英气十足的样子。
她旁边站着个小女孩，七八岁模样，扎着两个小揪揪，一双乌溜溜的眼睛正到处乱看。
“阿朵土司！”凌锋迎上去，拱了拱手，“一路辛苦了。”
阿朵上下打量了他一眼，嘴角微微一挑：“凌总旗，这么多年不见，倒是圆润了不少啊。”
凌锋的笑容一下僵在脸上：“阿朵土司可真会开玩笑。”
他往阿朵身后扫了一圈：“雷千户呢？怎么没看见他？”
“雷千户在苗寨带孩子呢。”
凌锋干笑两声，不敢接话。
他哪敢说，雷聪在苗疆当赘婿当得快活极了，连他这个老下属都快忘干净了。
阿朵的目光又落在凌锋身旁的云裳身上——云裳是我特意让她跟着来的，说都是女眷，方便说话。
“这位是？”阿朵挑眉。
凌锋赶紧介绍：“这是内人，云裳。”
阿朵上下打量了云裳一番，眼底闪过一丝惊艳，随即揶揄道：“凌总旗，你可真是好福气。”
凌锋的脸“唰”地红了，嘴巴咧到了耳后根：“哪里哪里，是大人撮合的……”
云裳敛衽行礼，浅笑颔首：“久闻阿朵土司威名，今日得见，果然是巾帼不让须眉的女中豪杰。
阿朵微微颔首，语气干脆：“云夫人不必多礼。我不过是个守着寨子的粗人，谈不上什么豪杰。”
阿朵又往他身后看了看，眉头微微皱起：“李清风呢？不，安远伯呢？他怎么没有亲自来？”
凌锋赶紧赔笑：“大人实在是公务缠身，都察院里抽不开身。他特意吩咐了，说等他有空，一定亲自来赔罪……”
阿朵摆摆手，懒得听他解释，低头对身边的小女孩说：“阿珍，叫凌叔。”
小女孩抬起头，奶声奶气地喊了一声：“见过凌叔。”
凌锋被这一声“凌叔”叫得心都化了，连连点头：“好好好！阿珍长这么大了！你成哥哥天天念叨你呢！”
阿珍眨眨眼，歪着头问：“成哥哥还记得我呀？”
“记得记得！天天念叨！”凌锋说着，从袖子里掏出一个小布包，“这是你成哥哥让我带的，说给你买的糖。”
阿珍接过布包，打开一看，是几块桂花糕，眼睛顿时弯成了月牙。
阿朵看着这一幕，眼底闪过一丝柔软，但嘴上却不饶人：
“凌总旗，安远伯不会是想把我女儿扣下，让我一个人进宫吧？”
凌锋讪讪一笑：“大人说……阿珍妹妹在京城多住些日子，正好跟成儿做个伴。
等土司办完正事，再接回去也不迟。”
阿朵盯着他看了三秒，冷哼一声：“他倒是会算计。”
凌锋不敢接话，心里却在想：大人，您这锅，我可不背。
与此同时，都察院的值房里，我正对着几封密信发愁。
石阿山的信写得很长，字迹工整，一看就是下了功夫的。
信上说，按照我和吴鹏之前的方法治理思州，颇有成效。百姓安顿，匪患平息，连赋税都比往年多了三成。
可问题是——朝廷派去的官员，待不住。
“吴鹏走后，继任官员只是待不到一年，就想尽办法离开。他们一离开，政权又归于土司之手。
就连之前的贪官思南周知府，都已经是难得的留任最久的官员……”
我叹了口气。这叫什么？贪官待得住，清官待不住？这地方是有多苦？
石阿山还提到，陈俭、王平几个人的情况大致都如此。他们能待得久，是因为他们是本地出身。
可朝廷有明文规定，官员必须异地任职，所以他们几个州府互相换。
“互相换？”我揉了揉太阳穴，“换汤不换药。换个地方，还是待不住。”
周朔站在旁边，低声问：“大人，要不——跟张阁老说说，把西南边陲的任职年限放宽些？”
“放宽？”我摇摇头，“放宽了，更没人去了。得想个别的法子。”
我放下石阿山的信，又拿起雷聪的。