张居正神色复杂的看着我，一副“我信你个鬼，你脸皮咋能这么厚？”模样。
看到他这个样子，我继续道:
“戴凤翔，我给了他一个体面，让他辞官归乡。”
张居正笑着揶揄道:“想不到我们的李宗宪也是大人有大量。”
张居正笑着夸人格外的顺眼，我心中暗爽，只当是这位大明第一美男子在夸我。
转念又一想，不对不对——如今这大明第一美男子，分明是我才对。
戴凤翔在他为官这么多年里，除了这件事上犯了大糊涂，他的名声还不错。弹劾过该弹劾的人，说过该说的话，骨头也算硬。
我让林润去传的话。
林润回来的时候，说他很平静，说谢我，说这一切终于结束了。
谢我？谢我让他丢了官，灰溜溜地滚回老家？
可我知道，他是真心的。
因为比起郑霜的下场，他这已经是最好的结局了。
至于那两个大户，就像张居正说的，抄家，流放。
周有财、李富贵，这两个名字，从此会在徽州府的县志里，成为“反面教材”。
至于那两个领头的农民，我又听取了张居正的意见。枷号示众一个月，然后放了。
枷号那天，我让人去看了。
回来的人说，那两个农民戴着木枷站在县城门口，脸上没有愤恨，只有茫然。
他们大概到现在也不明白，自己怎么就从一个“为民请命”的英雄，变成了阶下囚。
改革就是这样。有些人的命，注定要成为铺路石。”
现在，一切都是最好的时候:
一条鞭法在推，清丈在继续，江南的豪强在瑟瑟发抖，徐璠死了，郑霜斩了，戴凤翔滚回老家了。
从内阁出来，我便往文华殿去，给小皇帝讲学。
刚入殿，小皇帝便支开左右，凑到我身边，一双眼睛亮晶晶的，带着几分孩童的狡黠：
“先生，今日缪哥儿可又敢给您使坏了？”
我淡淡一笑，语气里带着几分笃定：
“借他十个胆子，也不敢。”
小皇帝顿时拍手笑开，眉眼间尽是快意：
“好！终于有人能治得住他了！”
笑罢，他忽然收了神色，小小的脸上露出几分与年龄不符的凝重，小声问道：
“先生，朝会上，我听大臣们说……先生杀了许多人，是真的吗？”
我蹲下身，平视着他，声音放缓，却字字清晰：
“陛下，杀人从不是本事，护得住天下、护得住陛下，才是本事。
那些人，不是臣要杀，是他们在乱朝纲、害百姓、动摇大明的根基。
臣替陛下把豺狼拦在宫外，不是为了臣自己，是为了让陛下将来能安安稳稳坐这江山。”
小皇帝似懂非懂，却轻轻点了点头，小声道：
“……先生是为了朕。”
“是。”我沉声应下，“臣在一日，便替陛下守一日清明。”
从文华殿出来，我回了都察院。
案头上，摆着厚厚一摞文书。最上面是一封信，南京来的。
拆开一看，是王石和赵凌的联名回信。
信里说，经此一事，江南清丈的阻碍少了很多。那些原本观望的、犹豫的、想捣乱的豪强大户，听说徐璠的下场之后，一个个都老实了。
该交的税，主动交；该退的田，主动退；该配合的查账，主动配合。
信的最后，王石写道：
“年末京城团聚，大有指望。”
我看着这句话，忽然有点想哭。
王石，赵凌，咱们都多久没见了？好兄弟，你们可快回来吧。
你们在南京喝香喝辣，我在京城给你们擦屁股。等你们回来，非得让你们请客，点最贵的。
下面还有一封信，是海瑞的。
我拆开一看，差点没气笑。
开头就是劈头盖脸一顿骂：
“李清风！逼人自尽算什么本事？徐璠有罪，更当明正典刑！你这般行事，与那些滥用私刑的酷吏何异？我海瑞耻与你为伍！”
骂了整整三页纸。
最后一句话是：“不过，江南豪强确实老实了。你那个法子，虽然上不得台面，但……还算有用。另，太后让我巡抚应天的旨意，我接了。”
我捧着这封信，哭笑不得。
这个海笔架，骂起人来是真心实意的骂，夸起人来是扭扭捏捏的夸。
我把信折好，收进抽屉里。
等王石他们回来，我得把这封信给他们看看。让他们知道，我在京城受的都是什么罪。
傍晚时分，我出宫回家。
马车路过吴鹏家门口的时候，我让