活路了，自己不露面，让门生故吏在前面冲锋陷阵。

    “百姓那边，”张居正开口，声音里带着一丝难得的犹豫，“怎么处置？”

    我知道他在犹豫什么。

    那些闹事的百姓，不是豪强，不是胥吏，是真正面朝黄土背朝天的农民。

    他们不懂什么一条鞭法，不懂什么长远利益，他们只知道：今年卖粮，亏了；今年交税，多了；今年日子，难过了。

    有人在背后煽动，但他们的愤怒，是真的。

    “老百姓最容易被煽动，”我叹了口气，“因为他们看不到三年后，只能看到今天。”

    张居正沉默着。

    “可是，”我话锋一转，“煽动他们的那些人，看得到。”

    他抬起头。

    “《大明律·越诉》，”我说，“百姓告状，必须自下而上。跳过本县、本府直接往上告的，就算告赢了，也得先挨五十大板。跑到京城击登闻鼓的，所告不实，杖一百。”

    “你的意思是……”

    “我的意思是，”我看着他，“那些真正闹事的人，背后都有‘高人指点’。他们知道怎么利用百姓，也知道怎么规避律法。”

    我从案头拿起那份弹章，晃了晃。

    “海瑞是我在南京推行一条鞭法的中流砥柱，王石是我十几年的兄弟，赵凌是我过命的交情。”我把弹章放下，“他想用‘合法’的方式搞垮他们，那就要先问问我李清风同不同意？”

    我站起来，走到窗边。

    “叔大，你知道都察院是干什么的吗？”

    他没说话，他当然知道风宪衙门的干什么的。

    我回头看他，笑得有点冷：

    “是专门对付‘合法弹劾’的。”