才九月不到的光景，关外的天已经起了凉意。
方秋鸿在茫茫无人的荒漠里又走了一日，说是茫茫无人也不尽然。
方秋鸿昨日才挑了个十余人的马匪窝，夜里还斩了几头不长眼的沙漠狼。
马已经留在了城里，云城再往北走，一路黄沙，骑马就不合适了。
残阳坠入沙海时，方秋鸿看见了那座茶摊。
三张掉漆的柏木桌浸在血色余晖里，煮茶老汉的身上晒成了与那铜壶一样的金黄色。
三张桌子此时有两张已有人坐，一张桌前坐着一名精壮男子，入了凉的时节却仍只是一件薄汗衫，一道剑痕从额间划到左下颚，另一人是个白裙女子，三十来岁，正在若有似无地盯着这边。
除了煮茶老汉之外，算上方秋鸿，居然都是汉人装扮，这在关外可是十足的少见。
方秋鸿将马拴好，信步迈入了茶寮。
“老伯，来碗茶。”
方秋鸿话音刚落，却听那女子也开口喊了声:“给我也上一碗茶。”
“好嘞。”
老汉应了一声便去了。
方秋鸿看了眼女子，径直走向最后一张无人的桌子。
不一会，老汉提着茶壶来到方秋鸿桌前，开口说道:“少侠慢用，关外黄芽茶，一壶二十文。”
二十文一壶茶，不算便宜，不过身处莽莽沙海中，也还算是公道。
方秋鸿摸出二十文银子，搁到桌子上，老汉笑呵呵收入怀里。
“老伯，敢问葬龙滩还有多远？”
方秋鸿倒出一杯茶水，问了一句。
“不远啦，东北方位，走路半日可到，四日后的英雄擂，赶得上，不急。”
老汉将面前的桌子擦了擦，回答说道。
不一会，他又走到白裙女子面前，将另一壶茶放到桌上，笑着开口。
“关外黄芽，一壶二两银子。”
方秋鸿端茶的手腕停在半空，心中暗道不妙。
那女子眉头一拧，却也不见有多恼怒。
“我说老汉，这茶，与他那壶可有区别？”
女子指着方秋鸿这边说道。
“都是关外黄芽，自然一样。”
老汉依然笑呵呵答道。
“那我这壶茶可是加了什么名贵草药吗？”
女子又问道。
“也不曾。”
“那为何收他二十文，收我却二两银子？莫不是看我一个弱女子好欺负么？”
女子不慌不忙，倒出了一杯茶，也不喝下，只盯着茶碗左右翻看。
这时，在一边的那精壮男子开了口。
“弱女子？”那精壮男子一拍桌子，继续说道:“能来到关外的，可没有什么弱女子。”
“司姑娘当真好雅兴，杀了我‘荒芜’三十七名好手，还有闲情在此品茶，但姑娘有所不知，关外的茶，得站着喝才好。”
女子正是早就到了关外的司杳音。
方秋鸿循声望去，只见茶寮外黄沙里立着个青衫文士，双眼死死盯着司杳音，手中折扇轻摇不止，举止轻浮。
司杳音被盯得有些不悦，开口问道:“为何？”
“因为坐着的都死了。”
文士“啪”一声收起折扇，叹息一声，又开口说道:“司姑娘生得如此好看，今日倒要死在这漫天黄沙里，真是可惜呢。”
“那你还是莫要看了，免得等会看不到了，确实可惜。”
文士哈哈大笑几声，开口道:“司姑娘风情万种，若是不多看两眼，倒显得在下不解风情了。”
司杳音左右瞧了瞧，见那茶寮老汉与精壮男子都已围了上来，却也是丝毫不惧，只见她神色一冷。
“今日过后，正好凑齐四十。”
青衫文士折扇陡展，数枚透骨钉破空而来。
司杳音广袖翻卷，流云袖卷起茶桌挡在身前，木屑纷飞间已抽出腰间离魂双刺。
那精壮汉子暴喝一声，双掌拍碎茶案，两片木板裹挟劲风劈向女子下盘。
煮茶老汉佝偻身形突然暴涨，铜壶中沸水化作九道银蛇直扑司杳音面门。
却见司杳音足底生花，离魂双刺急抖，竟将水蛇尽数击碎。
“好一个追魂仙子！”青衫文士折扇点向司杳音肩井穴，近身之时扇骨间忽现三寸短刃，直取女子咽喉。
司杳音仰身避过，左手挥出一招“倒刺峨眉”，劲风拂过文士胸前，竟将其外衫生生拂碎。
“这位公子是不是有些唐突了？方一见面就要脱了衣服？”
文士闻言羞怒，折扇一摇，神色阴沉不定。
精壮汉子趁机欺近，双掌泛起青黑色，看上去含有剧毒。
煮茶老汉突然掷出铜壶，滚烫铁器呼啸着又砸向司杳音。
司杳音双刺直竖，如灵蛇缠柱，一招将精壮汉子逼退，再旋身