臣杉山元坐在办公桌后面，身材魁梧，圆脸，小眼睛，嘴唇上留着两撇修剪得整整齐齐的胡子。

    他穿着一身军装，肩章上三颗星，大将。

    他见朝香宫鸠彦王进来，站起身，绕过桌子，伸出手：

    “殿下，欢迎你到陆军省任职。”

    朝香宫鸠彦王握住他的手，微微欠身：

    “杉山君，以后请多关照。”

    杉山元笑了笑，那笑容浮在表面，眼底什么都没有。

    他指了指旁边的沙发：

    “殿下请坐。”

    两人落座。

    参谋端上茶来，退了出去，把门关上。

    杉山元端起茶盏，喝了一口，放下，看着朝香宫鸠彦王，目光里带着几分审视：

    “殿下，陛下让你来陆军省担任高级顾问，这是对殿下的信任，也是对陆军省的信任。我希望殿下能尽快熟悉工作，为陆军的发展贡献力量。”

    朝香宫鸠彦王点头：

    “杉山君放心，我会尽力。”

    杉山元又道：

    “殿下，你是皇族，在陆军中有着特殊的影响力。你的意见，我们会认真听取。可有一条，陆军省的决策，是集体决策。不是哪一个人说了算的。这一点，希望殿下能够理解。”

    朝香宫鸠彦王听出了他的弦外之音。

    你不要以为你是皇族就可以为所欲为，这里是我杉山元的地盘。

    他没有反驳，点了点头：

    “杉山君说得对。这点我明白。”

    杉山元满意地点点头，站起身：

    “殿下，今天下午有个会议，讨论陆军下一步的战略方向。你如果有空，可以来参加。”

    朝香宫鸠彦王道：

    “我一定来。”

    下午两点，会议室。

    长条桌铺着墨绿色的桌布，桌上摆着茶盏和文件。

    墙上挂着巨大的东亚地图，中国、苏联、东南亚，每一片土地都标注得清清楚楚。

    陆军省的将佐们坐满了长条桌两侧，参谋本部的人也来了几个。

    朝香宫鸠彦王坐在杉山元旁边，面前摊着笔记本，手里拿着一支铅笔。

    杉山元先开口了，声音很大，在会议室里回荡：

    “诸位，今天讨论一个重大问题——陆军下一步的战略方向。是北上，还是西进，还是南下？各派都有各派的意见，争论了很久，一直没有定论。今天，大家畅所欲言，把各自的观点都说出来。说完了，我们投票决定。”