陈陌回头，看见李晚秋跪在地上，脸色苍白。她睁开眼，声音虚弱：“我只能帮你一次……下次可能就是代价。”

    头目缓步走近。

    “你们以为在对抗命运。”他说，“其实你们只是在完成它。”

    他抬起手，指向通道深处：“那扇门，必须打开。而她，必须流血。”

    陈陌挡在李晚秋面前，规则锚横在胸前。

    “你想拿她做什么？”

    “唤醒。”头目说，“当守门人主动献祭时，万规归一的大门才会开启。你们阻止不了进程，只会延缓时间。”

    地面震动加剧。

    远处传来金属断裂的声音，像是某种大型结构正在崩塌。通道顶部掉落碎石，砸在红光屏障上，激起火花。

    陈陌低头看规则锚。温度更高了，背面的划痕正在加深，形状越来越像一扇门。

    他知道不能再等。

    “张铎！”他喊，“掩护我！”

    老刑警咬牙站起，举起手枪对准头目，连开三枪。影子被强行压制回体内，但他嘴角溢出血丝。

    陈陌趁机冲向头目。

    距离缩短到两米时，地面突然升起四根黑柱，拦在他面前。柱子上刻满符文，组成新的规则圈。

    头目冷笑：“你连靠近我都做不到。”

    陈陌停下脚步，喘着气。

    他知道硬闯没用。

    他回头看向李晚秋。她正挣扎着站起来，一只手扶墙，另一只手按着伤口。

    “你还记得密室的位置？”他问。

    “记得。”她说，“但去了也没用……没有碑文，仪式还是会继续。”

    “不一定。”陈陌说，“我们可以毁掉路径。”

    头目忽然大笑。

    笑声像钝器敲击骨头。

    “你们还在想着破坏？”他说，“可你们忘了——每一次尝试阻止，都会加速下一个节点的降临。”

    他抬起手，掌心浮现出一块石碑的虚影。

    “夜祠碑，已在我手中。”