秋。”他说，“不是编号。不是祭品。你是人。”

    她点头，牙齿打颤。

    张铎靠着墙，呼吸沉重。他耳塞歪了，陈陌帮他重新塞紧。水壶只剩一口。陈陌分成三份，每人润了下喉咙。

    规则之眼开始失效。

    陈陌每次开启，视野里符号都闪得更快，持续时间更短。最后一次，只撑了不到五秒，眼前发黑，鼻血流出。

    他不敢再用。

    布条越来越紧，嵌进皮肉。李晚秋的手指发紫。陈陌想松一松结，却发现死结纹丝不动，像长进了皮肤。

    第十六次循环。

    时间三十一秒。

    墙面照片换了。这次是陈陌母亲，站在老屋门口，朝他招手。他喉咙发紧，但没动。他知道那是假的。她十年前就死了。

    张铎盯着自己的手，突然说：“我的枪呢？”

    “你没带。”

    “我记得我带了。”

    “你没带。”陈陌重复，“规则在改记忆。”

    李晚秋突然抬头：“系统提示变了。”

    陈陌一怔：“你说什么？”

    “我听见了。”她指着自己太阳穴，“不是耳朵，是里面。它说……‘放弃吧’。”

    陈陌盯着她。

    她没说谎。她的金纹在皮下蠕动，像有东西在爬。

    他抓起金属棍，在石板上刻下“x”。

    “我们还没输。”

    第十七次循环。

    二十九秒。

    李晚秋开始哼歌。

    调子很老，童谣。她一边哼，一边轻轻摇晃身体。陈陌拉她手臂，她不停。张铎也开始跟着节奏点头。

    陈陌砸地。

    两人惊醒。

    “别跟节奏。”他说，“它在控制我们。”

    他把布条在手上绕得更紧，直到血从指缝渗出。痛觉是唯一的锚。

    第十八次循环。

    二十六秒。

    比上次少三秒。

    符文亮起时，李晚秋突然大喊：“陈陌！”

    声音刺破街道。

    陈陌心脏骤停。

    他扑过去捂她嘴，但已经晚了。布条猛地收缩，勒进三人手腕，血顺着线往下滴。地面符文变红，空气中浮现出三个透明人影，站在他们身后，动作慢半拍。

    替换开始了。

    陈陌抽出小刀，割破手掌，把血甩向空中。血珠落下，在符文缺口处溅开。红光闪了一下，人影淡去。

    他喘着气，看向李晚秋。

    她脸色惨白，嘴唇发紫。

    张铎靠墙滑坐下去，额头冒冷汗。

    陈陌知道他们撑不了多久了。

    水没了。食物没了。体力耗尽。精神被磨碎。规则不再隐藏，它在吞他们，一口一口，把他们变成它的一部分。

    他低头看布条。

    连接点正在愈合，像皮肤在长在一起。

    他抬起刀。

    只要割断，就能结束。

    但他记得上一次尝试切断时，空气响起警报，头顶裂开一道缝，伸出黑色钩子。

    协作规则仍在生效。

    断开即清除。

    他放下刀。

    李晚秋抓住他手臂，指甲掐进肉里。

    “我还活着。”她说。

    张铎抬起头，声音嘶哑：“我也活着。”

    陈陌点头。

    三人互相看着，眼底残存一点光。

    第十九次循环开始。

    符文未亮，时间未计。

    街道静得可怕。

    布条突然自主收紧，把三人拉近一步。他们的影子在地面重叠，分不开。

    李晚秋的嘴动了动。

    陈陌凑近。

    她说了三个字。

    他浑身血液冻结。