个封闭的圈。空气中压力骤增，耳朵发胀。他的脸又开始发麻，比之前更快。规则之眼显示，面部那层膜正在重新扩张，速度提升三倍。

    他咬舌尖。痛感传来，但效果变弱了。

    划掌心。血流出来，滴在地面。

    可清醒只维持了两秒。

    记忆开始模糊。地铁站逃票那次……安检员说了什么？

    他记不清了。

    大学宿舍煮泡面……锅藏在哪？

    想不起来。

    “我是陈陌。”他低声说。

    声音出口的瞬间，所有生物同时张开嘴。

    没有声带，没有喉咙，但房间里响起同一个声音：

    “你说你是，你就真的是吗？”

    不是回音。

    是复制。

    它们在模仿他说话。

    他举起刀，冲向最近的一只。刀锋砍下，劈中肩膀，却没有血，只有黑色黏液喷出。那只生物被砍断的手臂迅速再生，皮肤拉伸，骨骼重组，五秒内恢复如初。

    它们不怕伤。

    它们不是实体。

    是规则的执行体。

    他退回墙角。呼吸急促。左臂的毒素已经蔓延到胸口，心跳紊乱。面部的膜覆盖到左耳，鼻梁塌陷，嘴唇变薄。他摸自己的脸，触感陌生。

    还有多少时间？

    五分钟？

    三分钟？

    他盯着那双红鞋。光更亮了。

    符号旋转加快。

    仪式进入最后阶段。

    他忽然想到一件事——

    系统提示是随机推送的。

    真假各半。

    但这次……为什么偏偏在他最虚弱的时候出现？

    为什么偏偏是“红鞋”？

    红鞋出现在207门口，又消失。

    然后出现在这里。

    像在引导他。

    这不是巧合。

    是设计。

    系统在利用他的求生欲，把他引到这里。

    他靠着墙滑坐下去。刀还握在手里，但手已经开始抖。

    他已经无法分辨哪些是真实记忆，哪些是规则植入的假象。

    母亲住院那天……他真的签了同意书吗？

    还是这只是他以为的？

    一只生物靠近他，蹲下。平滑的脸对着他，距离不到三十厘米。

    它伸出手指，轻轻碰了他的脸颊。

    那一片皮肤立刻变得僵硬，失去知觉。

    替换进程加速。

    他抬起刀，想刺它。

    手臂抬到一半，停住。

    力气没了。

    意识像沙漏里的沙，一点点漏光。

    门外传来撞击声。

    一下。

    两下。

    有人在敲门。

    不是幻觉。

    是真的敲击。

    节奏是三短两长，停顿，再三短两长。

    这个节奏……他记得。

    张铎用过。

    在十字路口分别前，他们约定过——遇险求援信号。

    门被砸了一下，裂开细缝。

    一道手电光照进来。