“不可，”说话的是兵部左侍郎晏苍遒，“从霜戍到肃州必过青阳峪，那可是个伏击的绝佳地点，咱们能想到，西陵人能想不到？”
绕路走沧溟，恐怕又远了。
宋容暄眉头紧锁，竟然答不上来。
明铮捋着捋着白胡子，竟然灵机一动，想出个办法来：“宋侯爷可令神策军直接开赴前线，你一人从芒山、沧溟那边绕过去，应该会近一些，大抵能赶上。”
虽然路程近，可其中地势坎坷、艰难险阻自然多了一些，强盗飞贼也是数不胜数。
但明铮觉得，敢抢劫宋侯爷的人，恐怕还真得掂量掂量自己命有几条的。
宋容暄觉得此法可行，见皇上也点了头，便回去收拾行李了。
温夫人见他又要去打仗，既心疼又生气，“叫你查完案子歇歇吧，你偏不听这一套，如今好了，还没回家住上几晚就又飞了，你可真是翅膀硬了啊！”
但宋容暄出门的时候，她还是递给儿子一个陶罐，宋容暄打开一看，咸香裹挟着发酵的醇厚气息扑面而来。深褐色的豇豆蜷曲如墨玉，表皮布满细密褶皱，历经盐腌日晒后，褪去了鲜豇豆的青涩，沉淀出黑亮油润的光泽。
是他平日喜欢下酒的豇豆。
宋容暄不忍见温夫人别过脸去微红的眼尾，目不斜视地骑在马上说，“娘，我走了。”
“去吧，一切都有我呢。”温岚的心里虽万千忧虑，面上却云淡风轻的。
“老夫人放心，”齐烨拱手道，“我们定会保护好侯爷，让他毫发无伤地回来的。”
官道上扬起一片尘土，在飞扬的尘土中，宋容暄的身影渐渐没入黑暗中。
慎刑司。
大门咔嚓一声，一线微弱的光透了进来，明若迈着端庄的步子走到她面前，身后一片人跪倒：“给贵妃娘娘请安。”
“起来吧。”明若略一抬手，神情冷厉。
“柳氏，还没说吗？”
“没有，”那施刑的太监惴惴不安地瞥了贵妃一眼，道，“已经晕过去两次了。”
明若望着眼前披头散发神志不清的女子，沉声道，“拿冰水来。”
太监端过一盆冰水，明若微微颔首，旁边的白姑姑把水兜头浇在皇后头上。
皇后被刺骨的寒冷扎得浑身一激灵，难以置信地望着明若，声音嘶哑：“明若，你这个贱人！”
“这话可还轮不到姐姐说。”明若露出一抹得意的笑容，“拿着拶子来。”
拶子由五根光滑木条组成，木条两端用绳索连接。
皇后惊恐地摇头，低声叫道，“我不要我不要……本宫可是皇后！”
明若轻轻把她的手掰开，将她的手指放入木条缝隙，然后拉动绳索收紧木条。
“啊——”一声惨痛的尖叫过后，皇后已经是浑身虚汗淋漓，站都站不稳。
拶刑最狠的地方在于，外表看不出任何损伤，但指骨纤细易折，受刑时剧痛难忍，轻则指甲脱落、指骨挫伤，重则手指断裂、神经损伤，甚至导致终身残疾。
“说不说？”明若凑近她曾经端庄秀丽的面容，笑着问。
皇后点点头，又闭着嘴摇摇头。
“怎么，还不够？”明若的笑容淡淡的，却让人莫名其妙汗毛倒竖，她随意从墙上抽出一个一寸长的尖钉子，“姐姐想试试这个吗？”
“明若！我究竟有何对不住你……”柳尚烟已经几乎崩溃，她试图抓住明若的衣袖，却被她冷冷地甩开。
“姐姐害的人那么多，怎么可能记得我呢？”明若掰着她的下巴，与她对视了一眼，“我那尚未出生的孩子，不是被你害死的？你以为余沁死了，你就高枕无忧了？做梦去吧！”
“不是我……”柳尚烟浑身颤抖，语无伦次地说，“是皇上，是皇上，他说你的孩子留不得，是他！”
“是吗？”明若微凉的指尖滑过她的脸庞，“那给贤妃递那碗堕胎药的人，可不就是你吗？姐姐，你还想骗我什么，嗯？”
见自己的说辞被拆穿，柳尚烟不敢和她对视。
“姐姐不会还在自欺欺人，”明若娇笑一声，眼波柔软又残忍，“以为二殿下是你的亲骨肉吧？也是，姐姐被皇上防了二十年，怎么可能还会有自己的孩子？”
她的话如同淬了毒的利刃，割开皇后心口残存的血肉。
“度牒上可是记了的，我……我才是他的生母！”皇后急火攻心，猛然呛出一大口血来。
“不过妹妹倒很好奇，”明若的目光带着探究，“殷贵人……真的是服毒自尽的？”
皇后咽了口唾沫，“当然，那个疯女人……”
“可是，”明若笑得更甜了，“我怎么听说，她是被你闷死的呢？”
“没做过的事情，本宫无论如何都不会承认的。”柳尚烟恨声咬牙，把头偏向一边。
“你为了把二殿下记到