“慢着，球囊左侧的缝线有点松！”领头的工匠突然喊道，立刻有两名工匠爬上梯子，用针线仔细缝补松动的地方，确保热空气不会泄漏。半个时辰后，热气球终于稳定地升到了二十丈高，吊篮里的两名旗语兵各持一面红黄相间的旗帜，还有一名斥候拿着铜制望远镜，正仔细观察着北方草原的动向。
“太子，热气球已升空，方圆五十里内没有发现匈奴踪迹！”旗语兵通过旗语向地面传递消息，红黄相间的旗帜在空中挥舞，动作标准而清晰。扶苏站在主棱堡的了望台上，了望台是用土袋堆成的，高度比主棱堡高出三尺，站在上面，整个河曲滩的景象尽收眼底。他抬手遮在额前，望向北方，那里是一片无边无际的草原，风吹草动都能看得清清楚楚。听到旗语兵的报告，他点了点头，对身旁的传令兵道：“让热气球继续侦查，每隔半个时辰汇报一次情况，一旦发现匈奴踪迹，立刻禀报！”
传令兵躬身应道：“末将领命！”转身快步跑下了望台，向热气球工匠传达命令。
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，河曲滩上还笼罩着一层薄薄的雾气。突然，热气球上的斥候发出一声惊呼，他举起望远镜，死死盯着北方草原——那里出现了一片黑点，正快速向河曲滩移动，黑点越来越近，渐渐能看清是骑兵的身影。斥候立刻拍了拍身旁的旗语兵，指着北方，大声道：“快，报告太子，发现匈奴骑兵，约五千人，正向河曲滩逼近！”
旗语兵不敢耽搁，立刻挥舞起手中的旗帜，红黄两色的旗帜在空中划出急促的弧线。地面上的传令兵看到旗语，立刻飞奔到主棱堡，对着了望台上的扶苏高声喊道：“太子！匈奴骑兵来了，约五千人，已到北方十里处！”
扶苏眼神一凛，立刻下令：“所有士兵进入战斗位置！弩兵埋伏在第一层战壕，注意隐蔽，等匈奴靠近再射击；陷阵营守住棱堡入口，防止匈奴突破；夏侯将军，让火箭炮做好发射准备，听我号令！”
命令如同电流般传遍整个河曲滩，原本正在休息的士兵们立刻行动起来。弩兵们抱着弩机，快速跑进第一层战壕，蹲在战壕壁的小坑里，将弩箭搭在弩机上，手指扣着扳机，目光紧紧盯着北方；陷阵营的士兵们则手持长枪和圆盾，站在棱堡的入口处，圆盾叠在一起，形成一道坚固的盾墙，长枪从盾墙的缝隙中伸出，枪尖泛着冷光；夏侯婴则登上一辆火箭炮战车，亲自检查发射架的仰角，对身旁的士兵道：“把火绳点燃，随时准备发射！”
不到半个时辰，匈奴先头部队便抵达了河曲滩北侧。为首的匈奴将领是个满脸络腮胡的壮汉，他骑着一匹黑马，身上穿着兽皮制成的铠甲，腰间挂着一把弯刀，看到滩涂中间的棱堡时，眼中满是不屑。他勒住马，对着棱堡高声喊道：“大秦的胆小鬼！躲在土堡里不敢出来吗？有种的就出来与我一战，藏头露尾的，算什么英雄！”
喊了半天，棱堡里没有丝毫动静，只有风卷过滩涂的声音。匈奴将领不耐烦了，他拔出腰间的弯刀，指着棱堡，高声下令：“兄弟们，冲上去！踏平这些土堡，活捉扶苏！谁能抓住扶苏，单于重重有赏！”
五千名匈奴骑兵立刻催动战马，马蹄声如同惊雷般响起，震得滩涂都微微发颤。他们挥舞着马刀，口中发出“嗬嗬”的呐喊，像一股黑色的潮水，向棱堡冲来。战马的速度越来越快，距离战壕越来越近，眼看就要冲到战壕前。
“弩兵射击！”扶苏站在了望台上，高声下令。
早已准备就绪的弩兵们立刻起身，密集的弩箭如同暴雨般射出，“咻咻”的箭声在空中回荡。匈奴骑兵毫无防备，前排的战马纷纷中箭倒地，马背上的骑兵被甩飞出去，重重摔在地上，有的当场昏死过去，有的则被后面的战马踩成重伤。后面的骑兵收势不及，纷纷撞在一起，人喊马嘶，乱作一团。
“继续射击！不要停！”周勃站在主棱堡上，高声指挥。弩兵们不断扣动扳机，弩箭一波接一波地射出，匈奴骑兵死伤惨重，滩涂北侧很快便堆满了尸体和战马，鲜血染红了黑色的泥土，散发出刺鼻的血腥味。不到一炷香的时间，五千名匈奴骑兵便死伤过半，剩下的骑兵见势不妙，纷纷调转马头，想要撤退。
“太子，要不要追击？”周勃走到了望台旁，问道。
扶苏摇了摇头，目光依旧盯着北方：“不用追，这些只是先头部队，用来试探咱们虚实的。咱们要是追击，反而会让匈奴起疑心。让士兵们打扫战场，把匈奴的尸体拖到远处，再检查一下工事，看看有没有损坏的地方。”
周勃点头应道：