“本官……本官……”他汗如雨下。

    “不用说了。”李根柱合上账册，“你为官七年，贪墨粮饷、加征火耗、草菅人命，按北山《刑律》，该斩。”

    张知府腿一软，瘫倒在地。

    “但我不杀你。”李根柱话锋一转，“我要你活着，亲眼看看，北山是怎么治民的。”

    他挥挥手：“带下去，关入囚牢。每日让他看安民告示，看清仓账目，看百姓领粮。”

    张知府被拖出去时，还在喃喃：“不杀我……为什么不杀我……”

    为什么不杀？冯友德后来问过李根柱。

    李根柱答：“杀一个贪官容易，但让天下贪官知道——有人在做不一样的事，有人记着每一笔账，有人能让百姓吃饱饭——这比杀人难，也更有用。”

    此时的张知府在囚车里忽然想起杨鹤逃跑前那句话：

    “百姓眼中，谁才是匪？谁才是民？”

    他闭上眼，第一次觉得，自己这身官袍，白穿了。