“让百姓自己管一部分税粮。”

    冯友德一惊：“这……自古未有啊！”

    “自古未有，才要试。”李根柱眼神坚定，“各村推‘税监’，民事司培训，让他们参与核账、监督工程。税是他们的血汗，该让他们知道血汗流去哪了。”

    正月初十，李根柱回到鹰嘴崖，连夜起草《北山税政新章》。其中核心两条是：一、设立“税监团”，民选民督；二、对薄田、新垦田、受灾田实行差别税率。

    章程在元老会议吵翻了天。贺黑虎觉得“让百姓管税，是自捆手脚”；翻山鹞却敏锐地看到其中奥妙：“这不是让权，是收心——百姓管了税，就更认北山的法。”

    吵了两天，最后通过。

    正月十五，元宵节。李根柱在晒谷场召开村民大会，公开宣讲新税章。当说到“各村可推举税监，每季查账”时，台下静了一瞬，随即爆发出巨大的欢呼。

    那个曾质问“凭什么交税”的牛老汉，挤到台前，颤声问：“李司正，这……这话当真？”

    “当真。”李根柱拿起刚刻好的“税约碑”拓片，“白纸黑字，明天就立碑。”

    牛老汉忽然跪地磕了个头：“那……那俺家欠的那四斗税，明天就补上！不，俺再多交二斗，给村里学堂添条板凳！”

    人群里，响起更多的应和声。

    李根柱扶起老汉，望向台下那些黝黑质朴的面孔。

    他知道，这些承诺还很脆弱，这些规矩才刚萌芽。

    但至少，田埂上的对话，让高高在上的“税”，变成了可以商量、可以监督、可以参与的“约”。

    这或许，就是不一样的开始。