黄草岭后军的一个小队，奉命去鹰嘴崖运一批铁料。带队的什长拿着翻山鹞的手令——其实就是块木牌，上面刻着“调铁料二十斤”几个字，盖了翻山鹞的私印。到了鹰嘴崖工匠营，管事的周木匠一看：“二十斤？不对啊，冯司正批的条子是十五斤。”
什长说：“我们首领亲口说的，二十斤！”
周木匠摇头：“口说无凭，我只认条子。”
两人吵起来，最后闹到冯友德那儿。冯友德一查账：黄草岭本月铁料定额十五斤，已领足。翻山鹞那块木牌，确实写的是二十斤，但没经过民事司核批，无效。
什长不服：“我们首领说的话都不算数了？”
冯友德反问：“那要是明日有人说，李司正亲口答应给他一百斤铁，我该不该给？”
什长语塞。
事情报给翻山鹞，翻山鹞也愣了：“我……我好像是说过‘多给点’，但没说具体数啊。”
原来是他随口一句，手下人当成了令。
最后裁定：铁料按定额十五斤给，多出的五斤，黄草岭用下月额度抵。什长罚站岗一天，翻山鹞……被元老会议口头提醒：下不为例。
这事给李根柱提了醒。
北山现在，口头命令太多，文书太少。各营主官随口一句话，手下就当圣旨；今天说东，明天说西，没个准头。时间一长，必然乱套。
五月二十，元老会议专门讨论这事。
李根柱开门见山：“从今往后，所有命令——无论军务、民事、钱粮、人事——必须成文。口说无效。”
贺黑虎第一个皱眉：“那要是打仗呢？战场上瞬息万变，哪有时间写文书？”
“军事行动，可用简易手令。”王五早有准备，拿出一沓裁好的纸片，“巴掌大，预印格式：事由、数量、执行人、发令人、时间。发令人签字画押即生效，战后补详细文书。”
贺黑虎拿起纸片看了看：“这……太麻烦了吧？”
“麻烦一时，省事一世。”冯友德接口，“我在县衙时，见过太多‘口说无凭’的官司。甲说乙答应给十石粮，乙说只答应五石；丙说丁承诺升官，丁说根本没这回事……扯来扯去，最后全成糊涂账。”
翻山鹞难得赞成：“是该立规矩。不过我有个问题——文书谁来写？咱们这些大老粗，识字的没几个。”
陈元举手：“我可以办个文书速成班，教各营选出来的文书吏。也不难，会写常用字、会记数就行。”
孙寡妇关心实际：“那要是文书丢了、毁了，怎么办？”
“一式两份。”李根柱说，“发令方存根，受令方持文。重要文书，还需报民事司备案。”
众人你一言我一语，把细节补全。
最后定下《北山文书条例》：
一、所有正式命令需用统一文书纸，填写清楚，签字画押。
二、军事简易手令需在战后三日内补详细报告。
三、民事调拨、人事任免、钱粮支出等，必须用正式文书，经相关司署核批。
四、所有文书需编号归档，以备查验。
五、伪造文书、私自涂改者，视同伪造军令，重处。
条例是五月二十二颁布的。
头几天，乱成一团。
老君山营有个队长要请假回家看老娘，跑去跟贺黑虎说。贺黑虎一挥手：“准了！”队长走到门口，又被叫回来：“等等，写个文书！”
队长傻眼：“我……我不会写啊！”
贺黑虎也傻眼——他也不会。
最后找了个识字的士兵代笔，队长按手印，贺黑虎盖私章。一张请假条，折腾了半个时辰。
鹰嘴崖那边更逗。女兵队有个女兵要嫁人，孙寡妇爽快答应，还送了匹布做贺礼。可到民事所登记时，冯友德非要“结婚文书”——男女双方签字，主婚人签字，证人签字。
女兵红着脸：“俺……俺不会写字。”
她未婚夫——也是个战兵，挠着头：“俺也不会。”
最后是陈元代笔，两人按手印。按完了，女兵小声问：“这就算……合法了？”
陈元点头：“合法了。以后他要是对你不好，凭这文书，民事所给你做主。”
女兵眼睛一亮，小心翼翼把文书收好。
渐渐地，大家发现文书制度的好处。
五月二十五，黑风岭有两个士兵因为一把刀的归属吵起来。甲说刀是乙借的，该还；乙说刀是甲送的，不还。吵到孙寡妇那儿，孙寡妇问：“有文书吗？”
两人摇头。
“那有证人吗？”
有个老兵作证：“我听见甲说‘这刀你先用着’。”
孙寡妇问：“他说‘借’还是‘用着’？”
老兵想了想：“好像是‘用着’……”
“用着不一定是借，也可能是暂用。