堡之事说了一遍。

    听完，满厅死寂。

    贺黑虎第一个暴怒：“狗日的官府！老子跟他们拼了！”

    翻山鹞拨佛珠的手停了，眼中寒光闪烁。

    孙寡妇咬着牙，眼泪在眼眶里打转——她想起独眼彪留给她那柄短刀，刀柄上的狼牙还带着体温。

    李根柱沉默了很久。

    他走下主位，扶起赵四：“从今日起，你们就是星火营的弟兄。”

    赵四愣住了：“司正……我们、我们是叛徒……”

    “去了又回来的，不是叛徒。”李根柱说，“是认清路的兄弟。”

    他转身，看向厅内众人：“现在都看清了？官府的话，一个字都不能信。要么战，要么死，没有第三条路。”

    众人肃然。

    “高总兵很快就会来。”李根柱声音提高，“这一仗，不为别的，就为死去的二百多个弟兄——他们走错了路，但终究是北山的人。”

    他抽出腰刀，刀光映着晨光：

    “血债，必须血偿。”

    厅外，朝阳正从东山升起。

    黑风岭上，旗帜在风中猎猎作响。

    山下，官兵的号角声，已经隐约可闻。