黑风岭寨前空地上，四百人分成十堆站着——各家人马服饰杂乱，兵器五花八门，队列歪歪扭扭。唯一相同的是每人左臂绑了条白布，算是盟军标识。
李根柱站在土台上，身后是孙寡妇、侯七、马向前等星火营骨干。他扫视下面这群乌合之众，心里清楚：这第一仗要是打不好，所谓的北山联盟立马就得散架。
“丑时出发，寅时抵达，卯时初动手。”他声音不大，但夜里传得远，“此战要旨就八个字：快进、快打、快烧、快撤。”
独眼彪在下面嚷嚷：“烧了多可惜！粮食抢回来多好！”
“二百守军，咱们硬攻也能打下来！”贺黑虎挎着鬼头刀，满脸跃跃欲试。
李根柱摇头：“守军虽少，但粮仓在县城边上。一旦惊动城中驻军，半个时辰援兵就到。咱们的任务是烧粮，不是抢粮。”
翻山鹞阴阴地问：“要是守军投降呢？”
“降者不杀，绑了扔山里。”李根柱说，“但若遇死守，火攻为先。记住，咱们只要做成两件事——烧粮、撤走。”
他看向孙寡妇：“孙营正带一百人为先锋，破门、控场。贺首领带一百人左翼包抄，防止守军逃往县城报信。翻山首领带八十人右翼警戒，防备城内有援。其余人等随我中军，见火起则全力投掷火油罐。”
分配完毕，众人无话——这安排还算公允。
丑时正，队伍出发。
四百人衔枚疾走，沿着山间小道向南。月黑风高，只闻脚步声和兵器轻微的磕碰声。星火营的五十人走在最前，队列整齐；其他各家就乱了，不时有人踩空摔倒，低声咒骂。
侯七带着斥候队已提前摸清路线。他们在岔路口留下白灰记号，在险要处接应。两个时辰后，寅时三刻，队伍抵达预定位置——粮仓北面三里的一片松林。
从这里望去，粮仓轮廓在夜色中隐约可见。那是座土墙围起来的大院，占地约二十亩，四角有望楼，墙上有巡兵。院中十几座尖顶仓廒，堆满了今秋新征的军粮。
“守军分三班，每班六十人。”侯七低声汇报，“卯时正换岗，换岗时有半炷香的空当。西墙有个排水洞，狗能钻过，我已让人悄悄拓宽了些。”
李根柱点头，看向孙寡妇：“按计划。”
孙寡妇一挥手，带着一百先锋悄悄摸向粮仓。她身后跟着马向前和十个星火营好手，其余是各家挑选的悍卒。
夜最黑的时候，是人最困的时候。
西墙望楼上的守兵正在打哈欠，忽然听见墙根有窸窣声。他探头往下看——黑漆漆的，什么也没有。刚缩回头，一支弩箭从暗处飞来，正中咽喉。
与此同时，排水洞里钻出三个人影，摸到门闩处。铁链被剪断，门栓被轻轻抽出。
“吱呀——”粮仓西侧小门开了条缝。
孙寡妇第一个闪身进去，短刀在手。院里两个巡逻兵正抱着枪打盹，还没反应过来就被抹了脖子。
一百人鱼贯而入，分扑各处：二十人控制四角望楼，三十人搜杀守军，五十人直扑仓廒。
杀戮在寂静中进行。大多数守军还在睡梦中就被结果了，少数惊醒的刚喊出声就被扑倒。贺黑虎的人下手最狠，几乎不留活口；翻山鹞的人则专挑军官下手——他们懂行，知道军官身上有油水。
不到一刻钟，粮仓落入掌控。
“点烽火！”孙寡妇下令。
西墙望楼上，三支火把同时亮起，画了三圈——这是得手信号。
李根柱看到信号，一挥手：“中军进！”
二百多人冲进粮仓。火油罐被搬出来，干柴草料堆在仓廒周围。李根柱却突然喊了声：“等等！”
他快步走到一座仓廒前，用刀劈开麻袋——新麦流出来，在火把下泛着金黄的光。
“至少三千石……”独眼彪眼睛都直了。
“烧了太可惜！”贺黑虎抓着麦粒，“够咱们吃多久啊！”
连孙寡妇都犹豫了：“司正，要不……能运多少运多少？”
李根柱盯着那些粮食，心里也在挣扎。但他很快清醒过来：“搬粮太慢！一人背一石，四百人也只能搬四百石，剩下的还得烧。不如全烧了，让官兵无粮可用！”
“可咱们也缺粮啊！”一个小头领急道。
就在这时，东面突然传来号角声——呜——呜——悠长凄厉。
“城防军醒了！”侯七从望楼上喊，“至少两百人往这边来了！”
“点火！”李根柱再不犹豫，“所有仓廒，全点着！”
火把扔向浇了火油的干柴，火苗腾地窜起。一座、两座、三座……十几座仓廒相继燃烧，火光映红了半边天。
热浪扑面而来，麦粒在火中噼啪爆响，焦糊味弥漫。
“撤！”李根柱嘶声下令。
众人带着缴获的兵器、少量银钱，以及三十多个俘虏，匆忙撤出粮仓。身后是冲