们是在逃命，是在死人。可至少，咱们是自己选的这条路。以前呢？是跪着等死。”

    陈元不说话了。

    “埋了吧。”李根柱拍拍他肩膀，“天快亮了，还得走。”

    老秀才埋在溪边，和石头隔着一道山梁。没有碑，陈元用炭块在石头上写了“文先生之墓”五个字，想了想，又添了四个小字：“教书育人”。

    队伍再次出发时，天亮了。

    雨停了，太阳出来，照在泥泞的山道上，反射着刺眼的光。队伍走得更慢了——一夜没睡，又冷又饿，很多人走着走着就睡着了，一头栽倒。

    李根柱也困，但他不能睡。他走在队伍最前面，腰挺得笔直，给后面的人看——看，队长还在走，你们也得走。

    到中午时，终于看到了绥德州。

    不是城，是城墙的影子，远远的，像一条灰线。城外有棚子，那是粥厂。更远处，有黑压压的人群——是流民。

    “到了！”有人喊。

    队伍里爆发出微弱的欢呼。很多人瘫坐在地上，再也走不动了。

    但李根柱没停。他爬到高处，用望远镜看。粥厂那边，人太多了，少说几千。官军在维持秩序，鞭子抽得啪啪响。

    “不能全去。”他对陈元说，“人多目标大，官府会查。分批次，化整为零。你们文书房的人，扮成读书人。妇人带孩子，扮成逃荒的。老人……就说老家遭了灾。”

    “那你呢？”

    “我不能去。”李根柱说，“杨参将认得我。我得走。”

    “去哪儿？”

    李根柱看向西北——那是野人沟的方向。

    “去找孙寡妇他们。”他说，“八百精锐不能丢。”

    他点了二十个护卫，准备出发。临走前，他对陈元说：“安顿好了，派人到老君山脚下的土地庙留记号。我会去看。”

    陈元点头，眼圈又红了：“队长……保重。”

    “你也是。”李根柱看着他，“记住，这些人交给你了。活下来，比什么都重要。”

    他转身，带着二十个人，钻进山林。

    身后，两千多人的队伍，开始慢慢向粥厂移动。像水滴汇入大海，消失在那片黑压压的流民中。

    而此刻，五十里外的野人沟山口，孙寡妇正站在一块巨石上，看着东方的天空。

    雨停了，天晴了。

    可她的心，还悬着。