。

    一把刀刺向他胸口，他格开。另一把刀削向他脖子，他仰头躲过。第三把刀最毒，直取小腹——躲不开了。

    就在这时，崖下飞来一箭。

    不是从对面射来，是从下面。箭从下往上，钉进第三个夜不收的咽喉。

    那人瞪大眼睛，捂着脖子倒下。

    王五一愣，随即明白——侯七没走，躲在崖下突出的岩石上。

    机会！

    他趁剩下两人分神，一脚踹向左边那人的膝盖。骨头碎裂的声音在夜里格外清晰。同时短刀脱手，掷向右边那人的面门。

    那人偏头躲过，王五已经冲到他面前，双手抓住他持刀的手，用力一扭——两人一起坠向崖边。

    “队长！”侯七在下面喊。

    王五半个身子悬在崖外，手里还抓着那夜不收的胳膊。那人拼命挣扎，另一只手抽出匕首，刺向王五的肋下。

    刺痛。

    王五闷哼一声，手上力道一松。那人挣脱，想往上爬。王五一咬牙，抓住他的脚踝，往下拽。

    “一起死吧。”他说。

    两人一起坠落。

    风声在耳边呼啸。王五闭上眼，心想：值了。粮烧了，弟兄们撤了，侯七那小子机灵，应该能活。

    然后他撞上了什么东西——不是崖底，是崖壁中段的一棵老松。

    松树接住了他。

    或者说，挂住了他。树枝刺穿了他的大腿，疼得他眼前发黑。那个夜不收就没这运气，直接掉下去，连惨叫都来不及。

    王五挂在树上，离崖顶三丈，离崖底……不知道，反正很深。

    血顺着腿往下淌。他抬头，看见崖边出现火把——是侯七他们爬回来了。

    “队长！坚持住！”

    绳子放下来。王五用尽最后力气抓住，被一点点拉上去。

    到崖顶时，天边已经泛白。

    侯七看着他肋下的匕首和大腿的血洞，眼睛红了：“队长……”

    “死不了。”王五喘着气，“粮……烧了多少？”

    “十二车，全着了。”

    “好。”王五笑了，“那……撤。”

    四人轮流背着他，消失在黎明前的黑暗里。

    而官军辎重营，此时已经是一片火海。

    杨参将站在营前，看着烧成焦炭的粮车，脸色铁青。

    “还剩多少粮？”他问。

    副将颤声答：“只……只抢出五车。其他的……”

    “五车够吃几天？”

    “省着吃……三天。”

    三天。

    杨参将望向西方群山，那里是星火营消失的方向。

    他终于明白，自己面对的，不是普通的“流寇”。

    是一群不要命的疯子。

    而这群疯子，刚刚掐住了他的命脉。

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