——崖顶离寨墙还有十丈，中间是片开阔地。但幸运的是，因为地势太险，这里居然没人守。

    二十个人陆续爬上来，潜伏在岩石后面。

    侯七打出信号：一切顺利。

    山下，李根柱收到信号，下令：“总攻准备。”

    第三天，拂晓。

    这是最关键的一天。杨参将的先锋营已经出现在三十里外，最迟傍晚就能到。

    星火营不能再等了。

    辰时正，总攻开始。

    但这次不是佯攻——三百战兵，分三波，轮番冲击“一线天”。箭如雨下，滚木礌石从寨墙上砸下来，瞬间就有十几人伤亡。

    孙寡妇冲在最前面，一把刀舞得像风车，格开落石，嘶吼着：“冲！冲过去！”

    寨墙上，钻山豹终于觉得不对劲了。

    “来真的？”他抓起刀，“弟兄们，守住！守住今天，明天官军就到了！”

    战斗进入最惨烈的阶段。

    “一线天”成了绞肉机。每一寸前进都要用血换。星火营的人倒下一批，又冲上一批。寨墙上的人箭射光了，就用石头砸，用开水泼。

    午时，双方都杀红了眼。

    而这时，侯七的二十人动了。

    他们像幽灵一样摸到寨墙后——那里是伙房、仓库、女眷住的地方。守卫都调到前面去了，只有几个老弱病残。

    “点火！”侯七低喝。

    二十支火把扔向粮仓、草料堆、兵器库。

    黑烟冲天而起。

    前面正在死守的匪众回头一看，魂飞魄散：“后院起火了！”

    “官军……官军从后面上来了！”

    恐慌像瘟疫一样蔓延。

    钻山豹暴跳如雷：“慌什么！是疑兵！顶住！”

    但已经晚了。

    寨门处，孙寡妇看见浓烟，知道得手了，嘶声喊道：“兄弟们！寨破了！杀进去！”

    最后的冲锋开始了。

    而此刻，三十里外，杨参将骑在马上，听着探马的回报：“黑风岭方向浓烟滚滚，杀声震天。”

    他冷笑：“让他们狗咬狗。传令，放缓行军，等他们两败俱伤。”

    这一缓，就缓出了星火营唯一的机会。

    黄昏时分，黑风岭寨门轰然倒塌。

    三天三夜的血战，在这一刻分出胜负。

    但钻山豹不见了。

    这个老匪在最后一刻，带着几十个心腹，从密道溜了。

    孙寡妇提着滴血的刀，站在寨墙上，看着西面茫茫群山，咬牙道：“追！追到天涯海角也要宰了他！”

    李根柱却摇头：“不追。清点伤亡，巩固防线。”

    “为什么？”

    “因为——”李根柱看向东方，“杨参将快到了。”

    夕阳如血，照在黑风岭的残垣断壁上。

    这一战，星火营赢了寨子，但战兵和民团付出了三十七人阵亡、一百二十四人重伤的代价。

    而真正的考验，还在路上。

    钻山豹跑了，但他还会回来。

    带着仇恨，带着更毒的算计。

    但这个老匪不知道，他其实已经踏上了末路。

    只是这条路，比他想象的要短得多。

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