“三个，俺，俺儿子，俺媳妇。”

    “这样，”李根柱说，“你家编入互助组，农忙时公家出牛帮你。另外，村里要修水渠，你去干，一天算十个工分，工分可以换粮。”

    李老四算了算，勉强点头：“那……试试吧。”

    安抚完这头，赤贫户又有意见了——凭什么中户能换工分，他们就不能？

    “都能！”李根柱一咬牙，“从今天起，四个庄子所有青壮，农闲时都要参加公共建设——修路、挖渠、筑墙。按劳记分，按分换粮！”

    陈元听了直跺脚：“队长！咱们没那么多粮啊！”

    “秋收后就有了！”李根柱说，“现在借！跟地主借，跟有存粮的借！打下欠条，秋收加倍还！”

    这是赌，赌今年风调雨顺，赌秋收能丰收。

    压力全到了陈元身上。这个落魄书生白天算账，晚上算账，梦里都在算账。半个月下来，瘦了十斤，眼睛熬得跟兔子似的。

    这天深夜，李根柱去看他，见他趴在账本上睡着了，手里还握着笔。

    李根柱给他披了件衣服，看着那堆账本，忽然觉得——自己这个“三年免赋，佃租减半”的承诺，是不是太草率了？

    可开弓没有回头箭。

    路，已经走上去了。

    要么带着所有人杀出一条生路，要么一起饿死在半道上。

    窗外，月光如水。

    四个庄子的百姓，都在睡梦中。他们不知道，那句让他们欢欣鼓舞的承诺，正把星火营逼到悬崖边上。

    而悬崖下面，是深渊，还是新天地？

    没人知道。

    李根柱也不知道。

    他只知道，天亮之后，还有更多麻烦等着他。

    而此刻，百里外的县城里，一份关于“北山匪患”的急报，正快马加鞭送往府城。

    风暴，要来了。

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