但李根柱心里清楚——那道隔阂，没那么容易消失。

    他是回来了，可回来的不是当年那个李栓柱，是星火营的李队长。他手里有刀，身后有人，能决定这个村子的生死。

    敬畏是应该的，恐惧是难免的，疏离……也是必然的。

    傍晚，陈元来找他：“队长，今天登记了三十七户，愿意编入民团的青壮二十一人。但有个问题——很多人问，要是官府来了怎么办？”

    李根柱看着祠堂外渐渐暗下来的天色，说：“告诉他们，官府来了，有我们。”

    “那……要是我们顶不住呢？”

    李根柱笑了：“顶不住？那就一起死。但死之前，得让官府知道——李家坳的人，不是想杀就能杀，想踩就能踩的。”

    这话后来传遍了全村。

    那天晚上，很多人家睡不着。他们看着分到手的田契，看着屋里多出来的半袋粮，想着李根柱说的那句话。

    然后，有些人忽然觉得——有那么一点不怕了。

    而祠堂厢房里，李根柱依旧失眠。

    他听着窗外的风声，想着明天要做的事：编户、分田、组建民团、修复防御……

    这个他曾经逃离的地方，现在，他要把它变成堡垒。

    这感觉，很怪。

    但路，已经走到这儿了。