这事儿得从头说起。
一大早，李根柱就把各队长和重要人物召集起来，讨论的主题只有一个：怎么处置胡守业（也就是胡里长）。他原本以为这是个走流程的事——罪证确凿，民愤极大，按规矩办就是了。
但他错了。
大错特错。
会议刚开始，孙寡妇第一个拍桌子：“还讨论什么？这种喝人血吃人肉的畜生，一刀砍了祭旗！”
这话像往油锅里泼了瓢水，炸了。
陈元立刻站起来反对：“不可！胡守业既已投降，又签了认罪文书，若擅自杀之，与滥杀何异？当明正典刑，公开审判，以彰法度！”
“法度？”孙寡妇冷笑，“他逼死那么多人时，讲法度了吗？赵老憨的妻子被他逼的投井，讲法度了吗？”
被点到名的赵老憨浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却不敢说话。
王五敲敲桌子：“都冷静点。杀胡守业容易，一刀的事。但杀了之后呢？山下那些地主老财怎么看？他们会想——投降也是死，不如拼到底。到时候咱们要打的就不止一个胡家了。”
“那就全打！”孙寡妇眼睛都红了，“有一个算一个，全宰了！”
“打打打，就知道打！”陈元急了，“星火营现在根基未稳，四面树敌，这是取死之道！”
两边越吵越凶。支持孙寡妇的主要是底层出身的队员，他们跟胡家有血仇；支持陈元的多是后加入的书生和部分转化来的前官兵，他们更看重程序和名声。
李根柱一直没说话，他在观察。
观察每个人的表情，听每个人的弦外之音。
孙寡妇要的是血债血偿，这他能理解——她男人的命、她受的屈辱，都系在胡里长身上。但陈元说的也有道理：如果随便杀降，以后谁还敢投降？都跟你死磕到底，损失更大。
正吵着，门外忽然传来喧哗。
李根柱出去一看，愣住了。
山寨空地上，不知何时聚集了几十个百姓——都是附近村子的，听说胡里长被抓，连夜赶来的。有老人，有妇人，还有拄着拐的残疾人。
一个白发老妪颤巍巍跪下：“李队长！胡守业害死我儿，求队长为我做主啊！”
接着是第二个、第三个……
转眼间跪了一片。哭诉声、喊冤声，乱成一团。
李根柱赶紧让人扶起百姓，答应一定给个交代。回到议事堂，他把情况一说，会场更乱了。
“看见没？”孙寡妇指着外面，“民心所向！”
陈元摇头：“民心要顺应，但不可盲从。若只凭情绪行事，与暴徒何异？”
两人又吵起来。
这时，一直沉默的张铁锤说话了：“俺说句实在话——胡守业该杀，但不能只杀他一个。”
所有人都看向他。
张铁锤扳着手指：“胡家作恶三十年，靠的不是胡守业一个人。他大儿子强抢民女，二儿子放印子钱逼死人，王贵帮着做假账，账房胡全帮着盘剥……这些人都该审，该判。”
周木匠拄着拐补充：“还有那些地契、借据。光杀人不行，还得有个说法。”
这话说到点子上了。
杀胡里长简单，但胡家三十年攒下的罪恶网络，不是杀一个人就能清算的。
李根柱终于开口：“都说完了吧？那我总结一下。”
他站起来，走到前面：“第一，胡守业必须受审，这是共识。第二，怎么审、审完后怎么判，有分歧。第三，不光要审胡守业，胡家所有参与作恶的人，都要追究。第四，胡家侵占的财产，必须退还。”
他看向陈元：“陈先生，你负责整理所有罪证，按人名、按罪行，一条条列清楚。三日内完成。”
又看向孙寡妇：“孙队长，你带人维持秩序，保护来告状的百姓。记住——不许动私刑，一切等审判。”
最后看向王五：“王队长，你派人盯着胡家大院，防止他们转移财产或潜逃。胡家那些子侄、管事，一个都不能少。”
命令下达，众人虽有不满，但都领命而去。
会散了，但事儿没完。
当天下午，李根柱单独去见了胡里长。
那间“软禁室”其实就是个空棚屋，有床有桌，还有炭盆。胡里长坐在床边，脸色灰败，听见开门声，浑身一哆嗦。
“怕了？”李根柱拉过椅子坐下。
胡里长点头，又摇头，最后苦笑：“怕，也不怕。怕的是死，不怕的是……该来的终于来了。”
“你倒想得开。”
“想不开又能怎样？”胡里长看着李根柱，“李队长，我只求你一件事——祸不及家人。我那些儿孙，有的还小，有的虽然混账，但罪不至死……”
李根柱没接话，转而问：“王贵、胡全，还有你大儿子胡彪，这些年帮你做了多少恶事？”
胡里长脸色