：“咋打？”

    “他们的弱点是后勤。”李根柱摊开地图，“三百人，加上民夫马匹，一天至少要消耗十石粮。胡里长从哪儿弄这么多粮？肯定是从附近庄子调。”

    他指着地图上几个点：“这几个庄子，都是胡家的爪牙。咱们打不了三百边军，还打不了这几个庄子？”

    王五皱眉：“可咱们人手不够。主力得守山寨，分兵出去，万一……”

    “所以不能硬打。”李根柱眼中闪过寒光，“咱们学他们——骚扰。今天烧个粮仓，明天抢个马队。让胡里长后院起火，看他还顾不顾得上养这三百边军。”

    计划定下，当夜就行动。

    孙寡妇亲自挑了二十个最敢拼的，换上夜行衣，带上火油和绳索。李根柱送他们到寨门口，只说了一句：“记住，你们的命，比什么庄子都值钱。事不可为，立刻撤回。”

    二十个人像鬼影一样消失在夜色中。

    那一夜，山寨里没人睡得着。

    炮声停了，但寂静比炮声更让人心慌。

    李根柱站在了望台上，望着山下边军营地的篝火。那些火光连成一片，像一条盘在山脚的毒蛇。

    他知道，这是一场赌博。

    赌边军没有死战的决心，赌胡里长撑不起长期的消耗，赌星火营这些人，真的能从泥腿子变成……别的什么。

    天亮前，孙寡妇带人回来了。去时二十人，回来十九个——有一个在撤退时摔下了山崖。

    但他们带回了消息：胡家最大的外围庄子，昨夜粮仓起火，烧掉了三百多石粮。守庄的家丁以为是边军“误伤”，正乱成一团。

    “干得好。”李根柱拍拍孙寡妇的肩膀，“好好休息。明天，还有明天的事。”

    当第一缕阳光照在红旗上时，炮声又响了。

    但这一次，寨墙上的人看着那面在晨风中招展的旗，忽然觉得，那炮声……好像也没那么可怕了。

    因为旗在，人在。

    路，就还在。