王氏立刻照做。她小心地将吴老二那份所剩无几的杂粮倒在一个相对平整的石片上，用一根细树枝拨拉着，心里默默计算。所有人的目光都聚集过来，岩窝里的气氛骤然紧张。
赵老憨幸灾乐祸地看着，又有些兔死狐悲的寒意。孙寡妇握紧了柴刀，眼神凌厉。刘三儿和陈四面面相觑，心中惊恐。周木匠和王氏满脸忧虑。张大胆则缩了缩脖子。
很快，王氏抬起头，声音不大，却像惊雷：“队长……少了……大概……大概一顿的量。”
“你胡说！”吴老二像被踩了尾巴的猫一样，猛地坐起来，声音尖利，带着绝望的疯狂，“我……我没拿！你们……你们冤枉我！是……是老鼠！对！肯定是老鼠！”
“老鼠？”李根柱冷笑，“老鼠只偷你一个人的？还偷得这么整齐，正好一顿的量？而且，你怀里鼓囊囊的，是什么？”
吴老二下意识地捂住胸口，这个动作彻底暴露了他的心虚。他脸色由白转青，又由青转红，呼吸急促，眼神涣散。
李根柱不再废话，上前一步，一把扯开吴老二破棉袄的前襟！
哗啦——
一小撮灰扑扑的杂粮碎屑，从夹层里散落出来，掉在干草铺上，在火光的映照下，格外刺眼！
人赃并获！
岩窝里死一般寂静。只有火苗噼啪的爆响，和吴老二粗重绝望的喘息。
“我……我……”吴老二看着地上那点粮食，又看看周围众人冰冷、鄙夷、愤怒的目光，最后看向李根柱那没有丝毫温度的眼睛，心理防线彻底崩溃了。他“哇”一声哭了出来，不是那种委屈的哭，而是濒死野兽般的哀嚎，涕泪横流：
“我饿啊！队长！我快饿死了！那点东西……那点东西根本不够啊！我在延川逃荒，亲眼看着我爹、我娘、我媳妇……一个个饿死在路边！我……我不想死！我不想再做饿死鬼啊！我就想……就想多吃一口！就一口！”
他的哭声凄厉绝望，带着对饥饿深入骨髓的恐惧。这哭声让岩窝里的一些人，尤其是同样经历过饥荒的周木匠一家和刘三儿、陈四，都面露不忍，扭开了头。
但规矩就是规矩。
李根柱脸上没有任何动容。他等吴老二的哭声稍歇，才缓缓开口，声音不大，却像铁锤砸在每个人的心上：
“吴老二，你加入护山队时，发的誓，还记得吗？”
吴老二哭声一滞。
“粮草归公，不私藏。”李根柱一字一句地重复，“违者，第一次，罚没口粮三天。这是规矩，也是你举手认可的。”
“现在，人赃并获。你还有什么话说？”
吴老二瘫在草铺上，眼神空洞，只是喃喃重复：“我饿……我饿……”
“饿，不是你偷窃同伴口粮的理由！”李根柱的声音陡然严厉，“这里的每个人，谁不饿？孙姐饿不饿？老憨饿不饿？周大哥断了腿饿不饿？嫂子抱着孩子饿不饿？狗剩石头两个娃娃饿不饿？大家忍饥挨饿，省下每一粒粮食，是为了什么？是为了让某一个人偷去填自己的肚子吗？！”
他的目光扫过岩窝里每一个人：“今天，吴老二偷了。如果我不罚，明天，会不会有张老三、李老四也去偷？后天，大家是不是就可以互相偷抢，为了多吃一口，把同伴往死里逼？那我们这护山队，和外面那些为了一口吃的就能杀人的流寇，有什么区别？！”
这话像冰水一样，浇醒了那些刚刚生出不忍之心的人。是啊，规矩一破，人心就散了，这个脆弱的团体立刻就会从内部瓦解。到时候，谁也活不成。
“队长……”孙寡妇上前一步，“按规矩办吧。” 她的声音很硬，但眼神深处，也有一丝复杂。
赵老憨也咽了口唾沫，低声道：“是……是啊，规矩不能破……”
刘三儿和陈四低下头，不敢说话，但身体微微发抖。
李根柱深吸一口气，看向吴老二：“吴老二，你违反护山队铁律，私藏口粮，证据确凿。按规矩，罚没你三天口粮。从明天起，连续三天，你只能喝水，没有粮食。”
三天！只喝水！在这寒冬里，对于一个本就极度虚弱的伤员来说，这几乎等于判了缓期死刑！
吴老二的身体剧烈地颤抖起来，眼中充满了极致的恐惧，他想求饶，却发不出声音。
“但是，”李根柱话锋一转，“念在你初犯，且伤病未愈，这三天里，每天可以喝一碗加了盐的野菜汤。这是底线，吊着你的命。三天后，视你表现和身体状况，再决定是否恢复口粮。”
罚，必须罚，以儆效尤。但罚中又留了一丝生机，既是规矩内的酌情，也是给所有人看——法理不外乎人情，但人情不能逾越法理。
吴老二愣住了，绝望中似乎又看到一丝微光。
李根柱不再看他，转向王氏：“嫂子，把他的名字和处罚记下来，就刻在那边石壁上。让每个人每天都能看到。”
“是，队长。”王氏连忙找来一块尖锐的石片，在岩窝内侧一处平