狗剩这才想起什么，手忙脚乱地从怀里拿出了个小包，塞到李根柱手里，带着哭腔说：“哥……爹和娘……让给你的……家里……家里最后一点吃的……让你……让你一定要活着……”
油纸包入手，轻飘飘的，却像有千斤重。李根柱打开，看到里面几块黑硬的麸饼，一小撮粗盐。他的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间红了。他能想象到，爹娘是怀着怎样绝望而决绝的心情，凑出这点东西，让两个半大的孩子冒死送进山来。
“爹……娘……他们怎么样？”李根柱的声音有些沙哑。
“爹不说话……娘天天哭……家里外面……好像一直有人看着……”狗剩断断续续地说着，把山下的情况，尤其是差役搜查赵老憨家、胡家加强监视、村里人心惶惶的情况，又补充了一些细节。和猎户张大胆说的基本吻合，但更具体，更让人揪心。
两路“哨探”——一个是被抓的猎户，一个是冒死送粮的弟弟——带来的消息，互相印证，拼凑出了山外正在发生的、针对他们的全方位压迫图景。
悬赏如钩，乡勇如网，官府如虎，家属为人质。
压力，从未如此清晰而沉重地，压在了这个刚刚有了点模样的“北山伙”头上。
李根柱紧紧攥着那个包袱，感受着上面残留的、属于家的微弱体温。他抬起头，目光扫过岩缝里每一张或恐惧、或绝望、或坚毅、或茫然的脸。
孙寡妇看着他，眼神复杂。赵老憨面如死灰。周木匠一家瑟瑟发抖。狗剩和石头满脸泪痕。还有角落里那个捆着的、等待发落的猎户张大胆。
五个人，加上三个孩子，一个俘虏。这就是他此刻全部的“势力”。
而他们要面对的，是整个地方宗族和即将启动的官府机器。
李根柱深吸一口气，将包袱小心地放在那几袋粮食旁边，然后转过身，面向所有人，声音沉稳而清晰地响起：
“情况，大家都听到了。胡家悬赏抓我们，官府已经介入，山下被盯死了，现在可能连我们的位置也差点暴露。”
他顿了顿，目光如炬：“躲，是躲不过去的。这山就这么大，粮食就这么点，他们人多，迟早能把我们搜出来。”
“那……那咋办啊头儿？”赵老憨带着哭腔问。
李根柱没有直接回答，而是走到岩缝入口，指着外面苍茫的群山，缓缓说道：
“你们知道，胡家为什么又是悬赏，又是联防护乡，急着要把我们赶尽杀绝吗？”
“因为……因为我们杀了他的人，抢了他的粮？”赵老憨下意识地说。
“这是一部分。”李根柱摇摇头，“但更重要的，是因为我们坏了规矩。”
“规矩？”
“对，规矩。”李根柱的声音带着一种洞察世情的冷冽，“在胡里长，在官府，在所有高高在上的人眼里，像我们这样的泥腿子，就该老老实实种地，该交租交租，该服役服役，饿死了是你命不好，冻死了是你没本事。
但绝不能反抗，绝不能拿起刀，去抢本该属于他们的东西。谁坏了这个规矩，谁就是悍匪，就是乱民，就必须被雷霆手段碾碎，以儆效尤，让其他还活着的泥腿子看看，坏了规矩是什么下场！”
他转过身，看着众人：“所以，他们不会罢休。除非我们死了，或者被抓起来杀头示众，否则，这张网只会越收越紧。”
岩缝里一片死寂。李根柱的话，剥开了温情和侥幸的伪装，露出了血淋淋的现实本质。
“那……那我们不是死定了？”赵老憨绝望地喃喃。
“不一定。”李根柱的眼中，燃起两簇幽深的火焰，“他们想用规矩压死我们。那我们就告诉他们——”
他的声音陡然提高，斩钉截铁：
“从我们拿起刀，撬开墙洞的那一刻起，我们就不守他们的规矩了！”
“我们要立的，是我们自己的规矩！是能让咱们这些人，在这狗日的世道里，活下去的规矩！”
他指向那几袋粮食，指向角落里捆着的张大胆，最后指向每一个人：
“粮食，我们会去找，去争！安全，我们会去想办法！人，会越来越多！规矩，会越来越严！地方，会越占越稳！”
“胡家想把我们当耗子抓？我们就做一头扎进他心窝里的野猪！官府想派巡检司来剿？我们就让他们知道，北山的石头，也能崩掉他们的牙！”
这番话，与其说是计划，不如说是一种宣言。一种在绝境中不甘毁灭、试图破土而出的野蛮生长宣言。
孙寡妇的胸膛起伏着，眼中光芒大盛。周木匠握紧了手里的凿子。连赵老憨，都被这番话里那股豁出去的狠劲，暂时冲淡了些许恐惧。
狗剩和石头仰头看着大哥，虽然不完全明白，却感觉到一种前所未有的、令人心悸的力量。
“现在，”李根柱收敛了情绪，开始下达具体指令，“第一，这个岩缝不能待了。两个孩子可能引来了尾巴，猎户失踪