难道跟丢了？或者，这只是个路过的地方？
他有些不甘心地从石头后走出来，在山坳里仔细搜寻。忽然，他的目光被山坳边缘、一处岩石下的地面吸引了。
那里的枯草被明显压塌了一小片，形成一个人形的浅窝，旁边还有一小堆灰烬——是篝火留下的，虽然灰烬已经被仔细拨散，并用沙土掩盖，但颜色和质地与周围的土壤还是略有不同。灰烬旁边，还有几块啃得非常干净、细小得像是指骨的动物骨头。
有人在这里过夜！而且就在不久前！因为如果是几天前留下的，灰烬早就被风吹散或雨雪覆盖了。
张大胆的心狂跳起来。他几乎可以确定，这就是他要找的人留下的！而且看这灰烬和骨头，人数可能不多，一两个？顶多三个。
他的胆子又大了一些。人数少，意味着危险小，机会大！
他强忍着立刻四处搜寻的冲动，强迫自己冷静下来。他知道，贸然行动只会打草惊蛇。如果真是那伙“悍匪”，能杀家丁的人，绝不是善茬。他需要更小心，最好能摸清对方确切的位置和人数。
他决定以这个过夜点为圆心，慢慢向外扩大搜索范围。他像一只真正的狸猫，在岩石和灌木的掩护下，悄无声息地移动，眼睛像鹰一样扫视着每一处可能藏人的缝隙。
又过了大概一刻钟，当他搜索到山坳上方一处更陡峭的岩坡时，他的脚步再次顿住了。
岩坡上，又有新的发现！
不是脚印，也不是灰烬，而是……几滴已经干涸发黑、渗进岩石缝隙里的血迹！血迹旁边，还有一小撮沾着泥污的、深灰色的、像是从破衣服上掉下来的线头。
受伤了？张大胆凑近看了看血迹，量不大，但确实是人的血。看来，这伙人逃亡时并不顺利，有人受了伤。
受伤的“悍匪”……这个信息让张大胆的贪欲和冒险心更加膨胀。一个受伤的、可能行动不便的“悍匪”，价值三十两银子，而危险性却降低了不少。
他感觉自己离那笔巨款越来越近了。血液冲上头顶，让他有些晕眩。三十两！三十两！就在这山里！可能就在前面某个山洞或者岩缝里！
他舔了舔干裂的嘴唇，握紧了手里的老弓，开始更加仔细地搜寻岩坡附近的每一处可能藏身的洞穴或石缝。
然而，就在他全神贯注于寻找“三十两银子”的时候，一个被他忽略的细节，却悄然改变了一切。
当他无意中抬头，看向更高处、一处被几棵歪脖子松树遮挡的陡峭山壁时，他的目光，突然被山壁上一小块不自然的颜色吸引了。
那是一种非常淡的、灰白色的痕迹，在土黄色的山壁上很不显眼，像是……石灰？或者某种岩石粉末？
张大胆愣了一下。北山的岩石主要是黄土和青石，哪来的这种灰白色？他好奇地、下意识地朝那个方向多看了几眼。
就是这多看的几眼，让他有了一个意外的、与“悍匪”和“三十两”完全无关的发现。
在那片灰白色痕迹下方不远，一处被藤蔓半遮半掩的岩缝边缘，他看到了另一种痕迹——那不是人的脚印，也不是血迹，而是一种……工具刮擦岩石留下的、新鲜的、带着些许金属光泽的划痕！
张大胆的猎人本能告诉他，这不对劲。如果是逃难的“悍匪”，怎么会用工具去刮擦那么高、那么隐蔽的岩石？除非……
一个念头闪电般划过他的脑海：矿苗？！
张大胆的老爹活着的时候，曾经跟老窑工混过，隐约知道一些找矿的门道。北山这一片，早年好像是有过小煤窑和……和什么来着？对了，听老人嚼舌头说过，好像还有过零星的、品相不高的铁矿或者别的什么石头的矿脉，但因为开采不易，早就废弃了。
难道……那灰白色的痕迹，是某种矿苗露头？那工具刮擦，是有人在取样？
这个发现，瞬间冲淡了张大胆对三十两银子的狂热。矿！哪怕是最不值钱的石头矿，如果能找到一条富矿脉，上报给官府或者卖给有实力的窑主……那收益，可能是几十个、几百个三十两！
当然，更大的可能是白高兴一场，那只是普通的岩石或者早已废弃的贫矿。但万一呢？万一走了狗屎运呢？
三十两银子，是一锤子买卖，花完就没了。而一条矿脉，哪怕是小矿，可能意味着长期的、稳定的收益，甚至可能改变他和他们张家几代人的命运！
贪婪的方向，微妙地发生了偏移。
张大胆站在山坡上，看了看下方可能藏着“悍匪”和三十两银子的山坳，又抬头看了看高处那处可疑的岩缝和灰白痕迹。一边是近在眼前但风险极高的“横财”，一边是虚无缥缈但可能回报惊人的“长远利益”。
他陷入了前所未有的纠结。
是继续追踪“悍匪”，搏那三十两现银？还是放弃追踪，去搞清楚那岩缝里的秘密？
山风呼啸，吹得他破旧的皮袄猎猎作响，也吹得他发热的头脑稍微冷静了一些。