“妈的，反了你们了！” 陈二爷骂骂咧咧，水火棍一横，直接拦在李老栓面前，另一个差役也上前一步，拳脚毫不留情地往夫妇二人身上招呼过去，将他们打翻在地。妇人头发被扯得更乱，老汉脸上瞬间多了几道红痕，嘴角溢血。
差役嬉笑着，像是在戏弄圈里待宰的猪羊，享受着这种掌控他人生死的快感。
屋里屋外，几个同样面有菜色、衣着破烂的邻居闻声探头张望，他们的眼神里或许有一丝同情，但更多的是一种深切的麻木和恐惧，只看了一眼，就像受惊的兔子一样迅速缩了回去，紧紧关上了自家那并不比李家结实多少的破门。
生怕晚上一刻，这灾祸就会沾染到自己身上。明哲保身，是乱世穷苦人用血泪学会的第一课。
而此刻，那翻粮的差役已经摸到了东西，脸上露出得意的笑容，从里面掏出了一个瘪瘪的、看起来根本没多少分量的小布袋。他掂量了一下，嫌弃地撇撇嘴，但还是转身递给陈二爷。
“二爷，就这点玩意儿，还不够兄弟们喝顿酒的呢！”
陈二爷接过那种袋，捏了捏，脸上的嫌恶更重了，但蚊子腿也是肉。
“哼，穷鬼！”
李根柱躺在板铺上，眼睁睁地看着这一切。
他看着那对名义上的父母像蝼蚁一样被打倒在地，无力反抗。 看着那少年弟弟因为保护最后的希望而被踹得生死不知。 看着那袋很可能是这家人熬过下一季、活下去的唯一希望被轻易夺走。 听着官吏那“饿死事小，赋税事大”的冰冷讥讽，如同最锋利的冰锥，刺穿耳膜，直抵灵魂。
一股冰冷的、完全不属于这具虚弱身体的火焰，毫无征兆地从他胸腔最深处猛地窜起！瞬间烧遍了四肢百骸，甚至暂时压过了那蚀骨的虚弱和饥饿感！
996福报猝死。穿越。明末。农户。苛政。酷吏。家破人亡。
这几个词在他脑子里疯狂地碰撞、搅拌、最终炸开！
去特么的皇粮国税！去特么的九边将士！去特么的皇上节衣缩食！
这吃人的世道！这根本不给人活路的世道！
他身体的颤抖奇异地停止了。一股绝对的冷静，混合着那股冰冷的、足以焚烧一切的暴怒，主宰了他。
他的目光无声地、极其迅速地扫过混乱的屋内，掠过墙角——那里，靠着一把被遗忘的、锈迹斑斑的镰刀。木柄开裂，刀口钝卷，刃口还沾着干涸的泥块和草屑。
外面差役的呵斥声、父母的哀哭声、得意的狞笑声，似乎突然隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊、遥远。
他动了。
悄无声息地，像一具被无形的线牵引的木偶，从那硌人的板铺上坐起，赤脚踩在冰冷肮脏的泥地上。没有一丝犹豫，他朝着墙角走去。脚步有些虚浮，但这具身体残存的、对于那件农具的本能记忆支撑着他。
他弯腰，手指触碰到那冰冷、粗糙、布满锈迹的木柄。锈蚀的金属气息混着干涸的泥土味，钻入鼻腔。
握紧。
“……跟这伙穷磨牙的废什么话！拿了粮食，锁人！带不走活的，死的也得拖去充数…” 陈二爷不耐烦地挥手，将那种袋揣入怀中，转身欲走。
就在他转身，将毫无防备的后颈和侧脸暴露出来的刹那。
李根柱，这个刚刚还奄奄一息、被所有人忽略的存在，猛地从阴影里蹿出！一言不发，双目赤红，全身的力量，连同两个时空、两段人生的所有憋屈、愤怒、绝望，都灌注到了那条握着锈钝镰刀的手臂上！
对着陈二爷那细长的、毫无防备的脖颈，用尽全力，横着挥砍过去！
没有锋刃破体的顺畅，只有一种可怕的、黏滞的、撕裂的阻力，通过木柄清晰地传递到掌心。那感觉，像是砍中了一捆潮湿的老麻绳。
“呃嗬——！”
陈二爷脸上的狞笑和倨傲瞬间凝固，变成极致的惊愕和无法置信。他喉咙里发出一种破风箱般的、极其怪异的嗬嗬声响。一道可怕的、不规则的伤口出现在他脖子上，先是发白，然后鲜血像开了闸的洪水，猛烈地、几乎是喷溅般地涌射出来！
炽热、腥咸、带着铁锈味的液体，劈头盖脸地浇了李根柱一脸、一身！
陈二爷眼珠猛地凸出，几乎要瞪出眼眶，死死地盯着这个突然暴起、如同从地狱里爬出来的恶鬼般的少年，手指徒劳地抓向虚空，身体剧烈地抽搐着，像一截被砍断的木桩，重重向后栽倒在尘埃里，四肢还在无意识地、神经质地蹬踹抽动。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
屋里屋外，所有声音戛然而止。
差役的嬉笑僵在脸上，瞬间转化为极致的、难以置信的惊恐，呆呆地看着他们那刚刚还威风凛凛、此刻却在地上喷涌着鲜血、迅速失去生命体征的头儿。
李老栓和妻子张着嘴，忘了哭泣，眼睛瞪得几乎裂开，瞳孔里倒映着他们那刚刚醒来、却如同彻底换了个人般的儿子，以及他脸上身上那淋漓的、刺目的鲜血。