大此刻已听不进半点不同的声音，妻子见状也只能将未说完的话咽回肚里，轻轻摇了摇头。
夜色渐沉，石峡尾的旧楼里灯火通明。
尽管邓伯定的时间是七点，但一众元老无人敢迟，天色未暗便已陆续聚齐。
吹鸡垂着头坐在邓伯身旁，整下午如坐针毡。
四周那些退休叔父投来的目光像针一样扎在他背上，让他渐渐清醒过来——话已出口，水已泼地，此刻连陀地都不敢踏进一步，那根象征权柄的棍子，今晚是非交不可了。
“吹鸡，棍子呢？账册在哪儿？”
串爆最后一个迈进邓伯家门，甚至没先向邓威打招呼，劈头便问。
吹牙咬得发酸，头几乎埋到胸口：“都……都还在陀地。
现在那里全是东星的人等着找我算账，我哪敢回去拿……”
“你个衰仔！”
串爆指着他鼻子就要骂，被邓威抬手止住。
“逼他有什么用？”
邓威声音平稳，却透着不容置疑的份量，“他就这点能耐，能从湾仔捡条命回来，已是祖宗显灵，总算没让我们和联胜把最后的脸丢光。”
他缓缓环视屋内，目光扫过每一张脸。
“人都齐了吧？吹鸡，既然你没胆子带着兄弟顶上去，那就在我们这些老骨头面前说清楚——那根棍，你想交给谁？”
简直是把旱鸭子逼上桅杆。
吹鸡觉得脑袋沉得像灌了铅，勉强抬起眼，却不敢迎接那些紧盯他的视线，只得转向邓威。
“威哥……佐敦的阿乐重情义。
去年贵叔在柬埔寨出事，是他千方百计把 运回来风光下葬的。
如今社团有难，我觉得……他最够资格接这支棍。”
邓威几不可察地点了点头，神色未动，却已让在场所有人都看清了他的态度。
他转向其余人：“虽是选临时代理，但规矩不能废。
你们有什么想法，尽管说——心里属意谁？”
在座的都是明白人。
年初放话要争下届话事人的，本就只有佐敦和荃湾两家。
如今邓伯借吹鸡的口表了态，许多人心里已有了秤。
没想到串爆却抢先开了口。
“威哥，吹鸡讲阿乐重情义，这话不假。
但我有别的看法。”
他声音洪亮，“当话事人，光讲情义不够。
现在是两个社团要摆阵开战，打急了只怕掏空公账也未必能打出结果。
阿乐在佐敦势力不算厚，我怕他撑不住场，万一被对方压着打，那才真是丢人丢到家！”
邓威半阖着眼，眼底却似有微光掠过：“那依你看，该选谁？”
“选大！高大威猛，有堂皇气象。
他在荃湾清一色，地盘又和深水埗连着，让他接棍，两边合力，说不定其他堂口还能少操些心！”
串爆这话一说，几个原本摇摆的叔父眼神动了动。
是啊，如果让林怀乐接手，佐敦独力难支，到头来难免要从他们各堂口调人调粮。
江湖中人，谁不紧着自己碗里的饭？谁愿意白白替人扛事？毕竟不是人人都像邓伯，整日把社团大义挂在嘴边——撑阿乐上台，他们捞不到实在好处。
邓威对串爆的话不置可否，只微微颔首，目光转向一个面色沉郁的元老：“双番东，你怎么看？”
“我……还没想妥当。”
“火牛，你呢？”
“我也还在琢磨……”
“琢磨什么？有话直说！”
“那我选青山道的跛佬喽！”
火牛这话引得满屋哄堂大笑。
火牛身侧的老鬼奀捂着腹部，另一只手搭上火牛肩头。”火牛，你胡扯什么？推个瘸子当领头人，东星那边怕是要笑掉大牙。”
肥邓倒是神色平静，朝火牛投去一个赞许的眼神。
火牛果然顺势接话：“瘸子有什么不好？在荃湾被小辈打了都不吭声。
这种人当了话事人，就算被差人抓到把柄，我也敢说他绝不会吐露半个字。
像洗马栏那种事，他绝对做不出来——嘴够紧啊！”
这话一出，屋里顿时静了。
谁都听得出，他这是摆明了立场。
先前青山道那瘸子无缘无故被大手下揍了一顿，却因惧怕大的势力，硬是没敢声张。
最后还是他手下的小弟忍不下这口气，把事情捅到了肥邓这儿。
结果大一句“不知者无罪”，反倒责怪瘸子挨打时连自家名号都没报上。
老鬼奀点了点头，顺势接过话头：“说得对，大这人眼里没有长辈，太过张扬。
要是让他坐上那位子，只怕越做越狂，更不把别人放在眼里。
我选阿乐来接这支龙头棍，就算要我的堂口出钱出力，我也心甘情愿！”