何叶收到深圳发来的电报：“春季订货会签约二十一万件，三月十五日前交货。速扩产能。”
电报纸在他手里捏出褶皱。二十一万件，就算天津工厂满负荷运转，一天最多出八百件，也需要近九个月。而现在，离交货期只有五十天。
“大哥，怎么办？”何雨柱盯着电报，额头冒汗。
何叶没说话，拨通了天津马老板的电话。铃声响了七遍才被接起，马老板的声音含糊不清，像刚喝过酒。
“马老板，订单的事您知道了？”
“知、知道……”马老板打着酒嗝，“何老板，不是我不帮你，二十一万件……我这厂子吃不下。”
“我们可以增加生产线，招工人……”
“来不及！”马老板打断，“设备要订，工人要培训，没两个月弄不成。再说了……”
他顿了顿，声音忽然清醒了几分：“何老板，咱们的合作，我想重新谈谈。”
何叶心头一沉：“您说。”
“你那百分之八十二的股，要得太多了。”马老板直截了当，“厂子是我的，工人是我的，设备也是我的。你出几个设计，就想占大头？这不公平。”
“马老板，当初谈合作时，品牌和设计作价入股，是您同意的。”
“当初是当初！”马老板提高音量，“现在你的品牌值钱了，我的厂子也值钱了。要么重新分股，我至少要占百分之五十。要么……咱们好聚好散。”
电话挂断的忙音像针扎在耳膜上。
何雨柱一拳砸在桌上：“王八蛋！看见订单大了就想坐地起价！”
“生意场上，利益当头。”何叶反而冷静下来，“他说的也不是全没道理——咱们确实占了人家便宜。”
“那现在怎么办？二十一万件订单黄了，要赔钱的！”
何叶走到窗前。院里，缝纫班的妇女们还在赶制年货——棉袄、棉裤，都是街坊邻居定的零活。秦淮茹正低头锁扣眼，手指翻飞。
一个念头突然闪过。
“柱子，咱们院现在能做衣服的有多少人？”
“缝纫班二十三个，但都是做零活的，没做过大批量……”
“那就练。”何叶转身，“从明天起，缝纫班停工。所有人集中培训，学做咱们的订单款。按件计酬翻倍，合格一件衬衫给六毛，裤子八毛。”
何雨柱瞪大眼：“大哥，院里能做多少？杯水车薪啊！”
“不止院里。”何叶眼睛发亮，“你去找街道王主任，就说咱们要办‘前门街道服装加工合作社’，解决待业青年就业。街道出场地，咱们出设备和订单，利润分成。”
“这……能成吗？”
“必须成。”何叶翻开笔记本，“你去联系天津的缝纫机厂，先订五十台。京茹那边让她尽快回北京，带设计团队培训工人。”
命令一道道发下去。四合院一夜之间变了样——前院支起雨棚，厢房腾空，连聋老太太的后院都摆上了裁剪台。
秦淮茹第一个响应：“何叶，我能带徒弟。院里这些姐妹，手法我都熟。”
“好。”何叶点头，“秦姐，你负责培训和质量检查。合格率达标，给你总加工费的百分之五作管理费。”
百分之五！秦淮茹心算了一下，二十一万件，哪怕只有一半合格，那也是……她呼吸急促起来：“我一定盯紧！”
第二天，何雨柱带着街道批文回来了。王主任不仅批了场地——街道礼堂可以借用，还协调了辖区三个待业青年多的居委会。
“何叶啊，你这事办得好！”王主任拍他肩膀，“既解决就业，又创造税收。街道全力支持！”
第三天，秦京茹从深圳飞回北京，带回了五套样衣和厚厚一摞设计图。她在街道礼堂挂起黑板，开始第一堂培训课。
台下坐着八十多人——除了院里妇女，还有街道组织的待业青年。秦京茹拿起粉笔：“今天学衬衫袖窿包边。注意看，先走一道直线，再翻过来压0.5厘米明线……”
她讲得细致，亲自示范。几个原本不服气的待业青年，看她手指翻飞间一个袖窿就完美成型，渐渐安静下来。
培训进行到第五天，天津传来坏消息。
马老板正式发函：终止合作，要求何叶七天内撤出在天津工厂的所有人员和物料。
“他这是要把咱们逼上绝路！”何雨柱气得眼睛发红。
何叶看完函件，反而笑了：“柱子，你带人去天津，把咱们的设计资料、样板、还有那批培训中的工人都接回来。设备不要了，留给马老板。”
“可那些设备是咱们花钱添置的！”
“旧的不去，新的不来。”何叶拍拍弟弟，“放心，他会后悔的。”
天津之行不顺利。马老板扣着人不放，说要赔偿“培训损失费”。何雨柱在厂门口僵持了两天，最后是何叶一个电话解决了问题。
电话打给了林老