“叶哥，这……是真的？”
“工商局盖的章，还能有假？”何叶把一沓文件递给她，“这是股权协议，保管好。”
何雨柱凑过来：“大哥，那我呢？”
“你管生产。”何叶指着院里临时搭的工棚，“招十个女工，按京茹的版样做货。质量你来把关。”
正说着，光头急匆匆跑进来：“何老板，出事了！”
“慢慢说。”
“西单、东单、王府井，咱们三个最好的摊位，昨晚全被人泼了油漆！”光头喘着粗气，“还留了字条……”
何叶接过字条，上面歪歪扭扭写着：“三天内关张，否则见血。”
“报警了？”
“报了，警察说会加强巡逻。”光头压低声音，“但我打听过了，是陈老板找的人。他放话出来，要让‘京潮’在北京城消失。”
何叶冷笑：“消失？那就看看谁先消失。”
当天下午，他去了趟报社。
《北京青年报》的记者小张是何叶的老相识——去年夜市摆摊时，小张采访过这个“个体户典型”。
“何老板，又有新闻线索？”
“大新闻。”何叶把陈老板的名片和几张照片摊在桌上，“香港商人勾结地痞，威胁合法经营个体户。这是物证，人证我也有。”
小张眼睛亮了：“这能上头条！”
第二天，《港商欺行霸市，个体户艰难求生》的报道见报。文章写得犀利，配上摊位被泼漆的照片，还有光头等人的证词——当然，隐去了他们曾经的身份。
报道一出，工商局、公安局联合行动。陈老板在建国饭店被约谈，许大茂作为中间人被带走问话。
消息传回四合院时，秦淮茹正在洗衣服。听到许大茂被抓，她手里的肥皂“啪”地掉进盆里。
“他……他会不会把我供出来？”
秦京茹从屋里出来，看着姐姐苍白的脸：“姐，你掺和了什么？”
“我没掺和！”秦淮茹声音发颤，“就是……就是帮他们传了几句话……”
“传话？”秦京茹盯着她，“传什么话？”
秦淮茹不说话了。她想起许大茂给的两百块钱，还有陈老板许诺的“介绍费”——如果能说服妹妹转让商标，再给五百。
“姐，你糊涂。”秦京茹声音发冷，“叶哥帮过咱们家，你反过来害他？”
“我没害他！”秦淮茹急了，“我就是想挣点钱！咱家什么情况你不知道？棒梗快出来了，要吃要穿；妈腿还没好利索；小当槐花上学……”
“所以你就卖我？”秦京茹眼圈红了，“我在外面拼命挣钱，你在后面拆台？”
姐妹俩的争吵引来了邻居。易中海推开院门：“吵什么吵！还嫌院里不够乱？”
何叶从外面回来，看到这一幕，心里明白了七八分。
“秦姐。”他开口，“公安局让我转告你，明天上午去一趟，配合调查。”
秦淮茹腿一软，扶住门框：“我、我没犯法……”
“有没有犯法，去了才知道。”何叶语气平静，“许大茂交代了不少事，包括有人帮他窃取商业机密。”
秦淮茹脸色惨白。
当晚，贾张氏拄着拐杖敲响了何家的门。
“何叶，老婆子求你了。”老太太放下架子，“淮茹是一时糊涂，你看在……看在我这张老脸上，放她一马。”
何叶扶她坐下：“贾大妈，不是我不放过她，是法律不放过她。窃取商业机密是犯罪，举报信的事也查清了——易大爷都交代了。”
贾张氏老泪纵横：“她要是进去了，我们这一家老小怎么活……”
“早知今日，何必当初。”何叶叹口气，“这样吧，她要是积极配合调查，把陈老板的事说清楚，我可以写谅解书。但有两个条件。”
“你说！”
“第一，欠我的钱，三个月内还清。”何叶竖起两根手指，“第二，从今往后，别再打京茹和生意的主意。”
贾张氏连连点头：“我答应！我都答应！”
送走老太太，何雨柱皱眉：“大哥，真放过她？”
“不是放过，是利益最大化。”何叶拿出账本，“秦淮茹果真进去了，她那点工资就断了，欠咱们的钱永远别想要回来。让她出来，慢慢还债，对咱们更有利。”
何雨柱若有所思。
第二天，秦淮茹去了公安局。问话持续了四个小时，她出来时，整个人像虚脱了一样。
陈老板因指使他人破坏生产经营，被拘留十五天，罚款两千。许大茂是共犯，加之前科，判了三个月。
而秦淮茹，因为有立功表现——提供了陈老板和许大茂勾结的证据，加上何叶的谅解书，免于起诉。