启和九年腊月，圣上册封太子，同时对姜桐出兵作战。襄平官多民少，百姓也多富裕。征兵过后，整个京城依旧是一派繁华之相，茶楼里听书叫曲的，食肆里吃肉喝酒的，好像一个都没少。每日人流攒攒，拥挤不堪。伤心难过的没人看到，兴高采烈的倒好似处处都有。知道那位同姓终于离开了京城远赴姜桐平叛，郁府的老少都松了一口气。被这么一块狗皮膏药粘着，其中苦处真是有口难言。“思文争气啊。骑射次次都是第一，诗文虽弱了些，进步却明显。”郁府的大老爷郁正身难得这么明显的表扬一个人，但是今日休沐，又正逢全家高兴，便聚在一块喝了点酒。不胜酒力的他很快就醉了，平日里沉默寡言的一个人酒后却话多，拉着坐在他旁边的周思文说个不歇。周思文有些羞惭。他并不认为自己进步有多快。若真的进步快，这次联考过后就不会还留在丙班了。“你底子差，但是聪明，勤奋！”郁正身拍着周思文的肩膀说道：“你妹妹也是。太学院的先生最爱看她的作业，更恨不得教书画的先生能多布置点作业下去。哎……这么大的人了，一点眼色都没有。来了这么久，都不知道给舅舅们送些东西来。人心不古啊……”一席话说得周思文暗自汗颜，心里暗暗想着回头要提醒妹妹给几个长辈送些东西。“想要孝敬，找嘉善和嘉言好了。”郁正德忍不住笑了起来，揶揄道：“思文和思敏就那么点家底，你也好意思惦记。”郁正身原本是对着周思文说话的，现在听自己二弟接话，便晕乎乎转了头又将话头对准了他：“我又没要他们孝敬什么贵重的东西。几幅字画，她抬抬手就能写好画好的东西，何必要便宜了外人去？”太学院和四方院的先生们虽然不在一处教书，但是休息的地方却是建在一块儿的。每每看着太学院的先生们兴致冲冲的翻出自己侄女的字画作业，当宝贝一样抢着时，郁正身就有一种自家的好东西全给别人糟蹋了的错觉。“再说了，嘉善才外放到外面的，这几年能不能回来还难说呢。”郁正身感慨道：“嘉言又不争气，字倒还好，那画……哎，真是人比人气死人啊。”郁嘉善是长房长孙，他投胎投的好，十三岁时就被举荐到了圣上身边做了亲卫。十六岁时又被外放到了赤化成了平西都督府的长史，前途不可限量。被自己的亲爹嫌弃，郁嘉言心情沉痛，低着头对郁老爷子说道：“祖父，父亲醉了……”左右早就吃过饭了，这会儿聚在一起不过是喝喝茶醒醒酒罢了。郁正身一直拉着人说话，不睡一觉哪里能醒？郁老爷子挥挥手，同样很嫌弃自己的儿子：“扶他下去吧。以后谁都不准给他喝酒，一喝酒就闭不上嘴，铺板底下藏了几两银子都能叫人挖出来。”郁嘉言默默将郁正身给扶了出去。酒桌上便只剩下了伶仃的几个男儿。郁老爷子一时间感慨莫名，对着郁正德道：“你媳妇禁足了好一段时日了，马上就要过年了，你还打算这么冷着她？嘉义还小，身边没有母亲照料着可怎么行。”说着又将目光移到了身子坐的笔直的郁嘉义身上。这孙子从小就稳重，看着一点也不可爱。二房的子嗣还是太薄弱了，若能再添个孩子就好了。只是周言绣却是不能再生了。郁老爷子一想到这里，便感觉心情黯淡。郁正德听到父亲开口，哪里还会拒绝。“孩儿知道了。回去就让人放她自由。”却不知道经过这么多天的反省，对方能不能改变一点。周思文不动声色，捏着茶盏的手却青筋渐露。正在这时，外面一个小厮突然匆匆走了进来，对着郁老爷子说道：“老太爷，安溪来了一个报丧的，道是裴孺人去了。”周思文手上的茶盏一下子崩裂，茶水混着血水一下子就冒了出来。祖父这就动手了？旁边伺候的麦冬急忙上前收拾，立在一旁伺候的丫鬟们也冲了上来给对方包扎。郁老爷子不动声色，只看了周思文一眼，便对着那小厮说道：“给他一杯茶漱漱口，就说这边知道了。”在天舟，报丧的人怕将晦气带到人家家里，所以只能在门口站着，不能进人家大门。等到主人家接了信，报丧人跟主人家讨杯茶漱漱口才可离开。周思文短暂的愣神后，疼痛一下子叫他清醒过来。满屋子的人都还看着他，但是他却一滴眼泪也挤不出来。“这是在做梦吧？”他装作不相信的样子，怔怔说道：“我不信这是真的。”给他包扎伤口的丫鬟们顿时就一阵同情，瞧瞧表少爷这都难过成什么样了，手破了也不知道疼，还说自己是在做梦呢。郁老爷子长叹了一口气，对着郁正德道：“思文这边哀痛不觉，有什么事还都要仰仗你去打点。郁家这边，我跟你母亲年纪大了，怕是去不了了。只能再托你领着他们兄妹俩回去了。”郁正德点了点头：“京城这边，不止是我们郁家，章家、赵家也都要一起回的。这会儿坊门已经关了，我们也约不到一块去。明日一早我们得早些等在城门口，最好能等到三家一起走才好。”郁老爷子点了点头：“就照你说的办吧，人多也好相互有个照应。”周思文这个亲孙子还没回去，裴氏就不能收敛。他们这次，怕是要日夜赶路才行。三家人聚在一起，若是走夜路的话，彼此间相互照应着也安全一些。这事来的突然，除了周思文心里有所准备，其他人包括周思敏都有一些想不到。裴氏比周老爷子小了十几岁，身子骨也一直硬朗，却走在了周老爷子前面……周思敏一时间也不知该笑
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