“‘不竭熔炉前哨’传来紧急通讯，”塞隆接到报告，脸色难看，“‘矛盾铸炉’内部，以‘首席锻匠-塔尔’为首的强硬派，对我们的行动结果和艾拉当前状态提出了最严厉的质疑和警告。”
塔尔的全息影像出现在战术屏上。他是一个身形异常高大、几乎完全由暗红色、不断自我锻打又愈合的矛盾金属构成的“锻匠”，其形象充满了压迫性的力量感和不加掩饰的攻击性。他的声音如同重锤敲打铁砧，直接在众人意识中炸响：
“够了！这场危险的实验该结束了！‘不谐’信标在‘凋零画廊’的行动，虽然达成了战术目标，但代价是信标自身逻辑崩溃，并开始向不可控的‘逻辑奇点吸引态’滑落！更严重的是，她现在的状态，正在成为一个持续的、未知性质的逻辑污染源！这与‘静默’的扩散何异？只不过是换了一种形式的‘污染’！”
他冰冷的、燃烧着矛盾火焰的“目光”扫过塞隆和墨菲斯的影像。
“‘矛盾铸炉’的原则，是用纯粹的、可控的‘矛盾’，锻打出清晰的‘疤痕’，对抗‘静默’的侵蚀。我们不需要另一种模糊的、不稳定的、可能带来更大灾难的‘杂音’！赫尔和艾瑞斯的‘合作尝试’，已经证明了其危险性远超收益！我代表‘铸炉’内部‘净化之火’派系，正式提出动议：立即终止与‘静谧回响基金会’的一切合作！对处于不稳定状态的‘不谐’信标——艾拉·维肯——启动逻辑隔离与净化程序！在其污染扩散造成不可逆损害前，将其逻辑结构彻底‘锻打’湮灭，或投入‘矛盾熔炉’的核心进行永久性封存！”
“你疯了，塔尔！”艾瑞斯的影像瞬间插入通讯，声音带着罕见的激烈波动，“艾拉是迄今为止唯一一个能在‘静默’体内制造持续‘溃疡’、并能引导矛盾结构的存在！她的价值远超你的狭隘理解！她的当前状态是风险，也是前所未有的研究机会！贸然‘净化’，我们可能永远失去理解‘不谐’、乃至找到对抗‘静默’新途径的可能！”
“研究机会？”塔尔冷笑，矛盾的火焰在他身上升腾，“用整个星区的逻辑安全去赌一个研究机会？看看她现在在做什么！她在无意识地向周围空间散发未知的逻辑辐射！谁敢保证这种辐射不会催生出新的、更可怕的逻辑变体？‘矛盾铸炉’的职责是‘净化’危险，不是‘圈养’危险！赫尔首席评估师，你的意见呢？”
一直沉默的赫尔，其流动的金属云形态缓缓波动。“塔尔的观点代表了部分‘锻匠’的合理担忧。艾拉当前状态的不确定性确实构成了潜在威胁。但她的战略价值，以及从她身上可能获得的关键情报，同样不可忽视。‘净化之火’的提议过于激进。我建议，采取折中方案：立即将‘不谐’信标及其载体（‘回响’号），转移至‘不竭熔炉前哨’内部最高等级的‘逻辑隔离与观测单元’。在那里，我们可以对她进行最严密的监控和研究，同时确保其潜在的污染被限制在可控范围内。在此期间，暂停一切以她为核心的联合行动，但技术交流和情报共享继续进行。我们需要时间，来评估她的最终演化方向，并决定是‘净化’、‘引导’，还是……寻找其他利用方式。”
这是“矛盾铸炉”内部温和派的方案。本质上，是将艾拉和“回响”号暂时“软禁”起来，进行观察和评估。这虽然避免了立即的毁灭，但也意味着基金会将彻底丧失对艾拉的直接控制，并将自身的安全置于“矛盾铸炉”的监管之下。
“我们不会将艾拉交给你们‘监护’，塔尔，”塞隆冷冷开口，冰蓝色的眼眸直视着塔尔的影像，“她是基金会的一员，她的命运由我们决定。她现在的状态是风险，但也是她为行动付出的代价。我们有自己的医疗和研究能力。我们会负责监控和稳定她的状态。‘矛盾铸炉’可以提供技术建议，但无权干涉我们的内部事务。”
“内部事务？”塔尔的声音充满讥讽，“当你们的‘内部事务’开始向整个宇宙散发未知的逻辑污染时，这就不仅仅是你们的内部事务了！如果你们拒绝合作，‘净化之火’派系不排除采取单方面行动，以确保逻辑环境的安全！不要怀疑我们的决心和能力！”
通讯频道中充满了冰冷的敌意和压力。基金会与“矛盾铸炉”刚刚建立的脆弱合作关系，因艾拉的意外变化和“矛盾铸炉”内部激烈的派系斗争，瞬间出现了巨大的裂痕。
墨菲斯陷入了艰难的抉择。拒绝赫尔的“监护”方案，可能激化与“矛盾铸炉”强硬派的矛盾，甚至可能引发直接的、灾难性的冲突。接受，则意味着将艾拉和“回响”号的安全拱手让人，在“矛盾铸炉”内部派系斗争中成为被动的棋子。
就在这时，医疗监测系统发出了新的警报。不是关于艾拉的，而是关于一直守在外面的学徒“回声”。
“回声的生命体征急剧下降！逻辑感知过载！他在……他在试图更深入地‘聆听’艾拉！”
众人看向医疗舱外。只见“回声”瘫倒在地，身体剧烈抽搐，口鼻中涌出的不再是