父亲脸上的狰狞表情突然松动。那只棕色眼睛里，再次涌出泪水。他的嘴唇颤抖，用尽最后的力气：
“小凡……对不起……爸不能……看着你结婚了……”
“要活下去……不是这种活法……”
“要像个人……堂堂正正地……”
紫色光芒彻底吞没了棕色眼睛。父亲的表情凝固了，变回那种空洞的、被操控的平静。他转身，走向祭坛指定的位置，站定，和其他八个“基石”一起，面朝中央晶体。
仪式随时可以开始。
圣所地下二层，通风管道深处。
陈峰趴在地上，耳朵贴着管道壁。他能听到下方传来的模糊声音——是林凡和某个人的对话，但听不清具体内容。管道太厚，而且有灵能干扰。
他看了看手表。距离约定的九点，还有七分钟。
“老郑，能听到吗？”他对着耳麦低语。
没有回应。耳麦里只有沙沙的电流声。圣所内部的灵能干扰比预想的强，无线电完全失效了。他和老郑带领的二十人小队，在进入地下管道后就分开了——老郑带十人去破坏备用电源，他带十人来寻找仪式核心区。
但现在，他们迷路了。
通风管道系统比结构图显示的复杂十倍，岔路多得像迷宫。而且管道内壁覆盖着一层粘稠的蓝色菌毯，会主动吸收热量和声音，导致红外探测仪和声波探测都失效。他们只能凭直觉前进。
“长官，”身后的一名士兵小声说，“前面有光。”
陈峰抬头。管道前方约三十米处，拐角后面，确实透出微弱的蓝紫色光芒。而且有规律的脉冲声传来——嗡嗡，嗡嗡，像巨大的心脏在跳动。
就是那里。
他打了个手势，小队成员缓慢爬行前进。每个人都尽量不发出声音，但管道里的菌毯粘在作战服上，发出令人不适的噗叽声。
爬到拐角处，陈峰小心地探头看去。
下方是一个巨大的垂直竖井，直径超过十米，深不见底。竖井壁上，镶嵌着无数灵能晶体，排列成螺旋向下的图案，像某种生物的脊柱。而在竖井中央，悬浮着一根粗壮的、半透明的蓝色触须——正是林凡描述的“主宰”主触须。触须从地底深处延伸上来，末端分裂成无数细小的丝线，连接着竖井壁上的每一块晶体。
触须在有节奏地脉动，每脉动一次，周围的晶体就明亮一分，空气中的灵能浓度就上升一分。
“找到了……”陈峰喃喃道。
这就是仪式的能量核心。切断它，仪式就会中断。
但怎么切断？
触须直径超过三米，而且明显是高密度灵能构成，普通武器恐怕连表皮都打不穿。炸药？他们带来的c4炸药，在这么强的灵能环境下，引爆系统可能会失效。
“长官，看那里。”一个士兵指着竖井对面。
对面墙壁上，有一个突出的金属平台。平台上，安装着一台复杂的设备——看起来像旧时代的粒子加速器，但经过大量改装，外壳上布满了灵能晶体和未知的符文。设备中央，有一个凹槽，大小正好能放下……
“是那块主晶体。”陈峰明白了，“他们把从铁鹰夺走的晶体放在那里，作为能量放大器。如果我们能摧毁那个设备，或者至少把晶体取走——”
他的话戛然而止。
因为平台上，出现了几个人影。
五个穿着黑袍的人，脸上戴着没有任何孔洞的白色面具，围在设备周围，正在进行最后的调试。他们的动作整齐划一，像同一个人操控的五个傀儡。是黑石的“黑袍”，正式成员。
而在他们身后，站着一个穿着红袍的人。
红袍的面具上有三道金色纹路，身份明显更高。他（她？）没有参与调试，只是静静站着，双手拢在袖子里，仰头看着上方——那个方向，正是圣所核心祭坛的位置。
“红袍干部……”陈峰的心沉了下去。一个黑袍就很难对付，五个黑袍加一个红袍，他们这十个人，正面强攻等于送死。
必须智取。
他快速观察环境。竖井周围有环形的维修走道，宽度约一米半，没有护栏。走道连接着几条通风管道口，其中一条就在他们正下方约五米处。如果能悄无声息地下到走道上，沿着走道绕到平台后方……
“准备绳索。”陈峰低声下令，“两人一组，依次下去。落地后立刻找掩体，不要发出声音。”
士兵们迅速行动。特种作战绳固定在管道口，第一个士兵开始下降。
一切顺利。第一个士兵安全落地，蹲在走道阴影里警戒。第二个，第三个……
到第六个时，意外发生了。
那名士兵的靴子踩到了一块松动的金属板。虽然他已经尽量放轻动作，但金属板还是发出了“嘎吱”一声响，在寂静的竖井里格外刺耳。
平台上的黑袍们同时转头。
五张白色面具，齐刷刷地看向声音来源。