“前行...证明...价值...”
在陈峰模糊的指引下，小队继续向下深入。通道变得越来越怪异，墙壁不再是金属或岩石，而是一种半透明的生物质结构，隐约可见其中流动的能量流。
“我们正在进入‘孵化之心’的主体，”陈峰时而清醒时而恍惚地解释，“这里是网络的核心节点之一，负责协调区域的‘进化’过程。”
小雅一边记录环境数据一边低声道：“这些生物结构看起来不像任何已知科技...更像是某种活体建筑。”
林凡默默让系统扫描分析，得到的结果令人不安：
【结构组成：有机质与灵能晶体混合体】
【状态：活跃生长中】
【功能推测：生物工厂、能量转换、信息处理】
【相似度匹配：与系统蓝图‘灵能生态基地’概念21%相似】
这意味着，系统提供的科技树竟然与这个恐怖遗迹有相似之处！林凡心中的不安越来越强烈。
突然，陈峰停下脚步，表情痛苦：“前面...是筛选大厅。所有通往核心的路径都必须经过那里...那是测试‘样本价值’的地方。”
众人来到一个巨大的圆形空间，中央有一个平台，周围环绕着各种奇怪的设备和仪器。最令人毛骨悚然的是，四周墙壁上镶嵌着数十个晶体胶囊，每个里面都封存着一个人形——有些看起来完全是人类，有些则已经开始变异。
“这些都是...测试对象？”小雅声音颤抖。
陈峰点头，眼中闪过痛苦：“拒绝同步的，部分同步的，完全同步的...不同阶段的不同结果。马库斯追求的是完全同步，但那意味着...彻底失去自我。”
林凡注意到一个胶囊特别显眼，里面是个穿着白大褂的老人，面容安详如同沉睡，但下半身已经完全晶体化。
“那是李教授...”陈峰低声道，“铁鹰最好的科学家之一...他自愿参加实验，认为能保持理智...他错了。”
突然，大厅中央平台亮起，那个AI声音再次响起，这次似乎直接从四面八方传来：
“测试第一阶段：生存能力。”
平台上升起数个全息标靶，同时四周打开数个通道，走出几只狰狞的变异生物——它们看起来像是多种生物的恐怖融合体，有着锋利的爪牙和晶体外壳。
“倒计时：60秒。生存下来，或成为它们的一部分。”
没有选择余地。林凡小队立即开火，但这些变异生物比守密者更加凶猛快速，普通武器几乎无法造成有效伤害。
“必须攻击它们的能量核心！”林凡大喊，同时再次动用晶体能量强化武器。
一场血腥的生存战开始了。队员们拼死战斗，但这些怪物仿佛无穷无尽。一个队员稍慢一步，就被一只怪物拖入黑暗通道，只留下凄厉的惨叫。
“这样下去我们都会死！”小雅喊道，她的设备显示这些怪物正在从某种生物打印机中不断产出。
林凡看向手中的屏蔽袋，那个管理者头冠仍在其中微微震动。
“信标...可以暂时干扰系统...”陈峰艰难地说，“但使用它...会被标记...”
没有犹豫的时间了。林凡取出头冠，但没有戴上，而是用刀柄猛击其表面！
头冠发出刺耳的尖叫，一道混乱的能量脉冲扩散开来！所有怪物同时僵住，平台上的全息标靶也开始闪烁不定。
“快！趁现在通过大厅！”林凡大喊。
小队趁机冲向大厅对面的出口。就在他们即将通过时，那个AI声音再次响起，但充满了扭曲和愤怒：
“欺骗...破坏...样本林凡重新分类：最高优先级清除目标...”
整个大厅开始震动，墙壁上的晶体胶囊一个个破裂，里面的“样本”开始苏醒——无论是人类还是变异体，眼中都闪烁着无情的红光。
而最令人恐惧的是，陈峰突然抱住头惨叫起来，他身上的晶体部分开始快速生长！
“它们在强行同步我！”陈峰痛苦地嘶吼，“快走！别管我！”
林凡面临又一个残酷抉择：放弃陈峰，或者冒险带着正在快速异化的他继续前进。
就在他犹豫的瞬间，陈峰突然用最后一丝理智夺过林凡手中的刀，猛地刺向自己胸膛的晶体部分！
“告诉苏婉...抑制剂配方在...我的笔记里...”陈峰吐出带着绿色荧光的血液，缓缓倒地。
通道深处传来更多的震动和嘶吼，更大的威胁正在苏醒。
而林凡手中的破损头冠突然投射出一幅最后的全息影像：显示铁鹰部队已经到达曙光基地外围，马库斯本人正站在一辆改装坦克上，手中拿着一个与管理者头冠十分相似的装置。
“净化开始...”AI声音扭曲地笑着，“所有拒绝进化的瑕疵品都将被清除.