“容器？”萧绝的脸色变得凝重。他想到了家族古籍中记载的，关于皇室血脉守护的秘密。某种古老的力量，需要特定的容器来承载，而这种容器，往往与血脉有关。
苏清染将那枚刻着“影”字的令牌递给萧绝：“这令牌，是暗影阁的信物。黑风岭的匪徒，显然是暗影阁在北境的爪牙。我们必须顺藤摸瓜，找到暗影阁的真正巢穴。”
萧绝接过令牌，将其置于掌心，闭目感受。片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝异芒。
“这令牌上，附着一丝微弱的灵力波动。”萧绝说，“这种波动，与我血脉中的某种力量，有微妙的共鸣。这说明，暗影阁的背后之人，很可能也拥有与我类似的血脉力量，甚至，与皇室有着千丝万缕的联系。”
苏清染心头一紧。如果暗影阁的幕后主使，也拥有皇室血脉，那这事情就变得更加复杂和危险了。这意味着，皇室内部，可能存在一个巨大的蛀虫。
“我们从张德那些人身上，能问出什么？”苏清染问。
萧绝冷哼一声：“他们是墙头草，但对暗影阁的了解，恐怕也只是冰山一角。不过，他们至少能提供一些暗影阁在北境的活动轨迹，以及他们与外界联络的渠道。”
果然，经过影卫的严酷审问，张德等人将自己所知的一切都竹筒倒豆子般倒了出来。他们只是暗影阁的棋子，负责提供消息、散播瘟疫、收集血玉髓，并不知道暗影阁的真正目的和幕后主使。但他们交代了几个与他们接头的暗影阁成员的特征和联络方式。
同时，京城的回应也很快传来。
皇帝接到急报后，表面上对萧绝的“伤势”表示关切，并下令调拨粮草，但对于增派援军一事，却语焉不详，只说会“慎重考虑”。而京城中，关于萧绝“伤重不治”的流言也悄然传开，伴随着对北境边关安危的担忧。
“顾长风的手，伸得真长。”萧绝看着手中的密报，冷笑一声，“他这是想借边境危机，将我困死在北境，同时削弱我在朝中的影响力。”
苏清染则从这些流言中嗅到了更多的阴谋。
“王爷，这些流言恐怕并非只是顾长风一人所为。”苏清染分析，“京城中，那些素来与您不睦的皇子和世家，也会趁机推波助澜。他们希望您永远留在北境，甚至最好是‘英年早逝’，这样便少了一个巨大的威胁。”
萧绝不置可否，只是将密报收入怀中。
“既然他们想看戏，那我们就演一出大戏给他们看。”萧绝眼底闪过一丝寒意，“影一，派人将那些‘供词’，以匿名信的方式，散布到京城各方势力手中。记住，要做到滴水不漏，不留任何线索指向我们。”
“是！”影一领命。
一时间，京城暗流涌动。一份份匿名信，详细描述了张德等人如何勾结匪徒，陷害萧绝，甚至在北境边关制造动乱的“罪行”。虽然没有直接点名顾长风，但其中许多细节，却隐隐指向了朝中某些权贵。
京城各方势力开始互相猜忌，相互攻击。皇帝也感到头疼，他清楚这些流言八成是有人在背后推波助澜，但又无法查清源头。他开始怀疑顾长风，因为这些流言，最大的受益者似乎是那些皇子，而顾长风正是某些皇子的幕后支持者。
与此同时，苏清染和萧绝则利用这段“养伤”的时间，暗中对暗影阁的线索进行深入追查。他们根据张德等人提供的联络方式，以及令牌上的灵力波动，锁定了几个潜在的目标。
其中一个目标，是安州城外一座废弃的古庙。
“这座古庙，看似荒废，但周围却有不自然的灵力波动。”苏清染站在古庙外，感受着空气中若有若无的能量涟漪。
“影卫之前探查过，没有发现异常。”萧绝说。
“那是因为他们没有我这双眼睛。”苏清染淡淡一笑。她的灵溪空间，不仅能让她对灵药和毒素异常敏感，也能让她察觉到一些常人无法感知的能量波动。
两人悄然潜入古庙。古庙内，佛像倾倒，蛛网密布，一片破败景象。然而，苏清染却在一个不起眼的角落，发现了一道隐藏的暗门。
暗门后，是一条狭窄的通道，弥漫着一股淡淡的血腥味。通道尽头，是一个地下空间。
这里，不再是寻常的匪徒窝点。
墙壁上，刻满了与卷轴上类似的古老符文。中央有一个巨大的石台，石台上，赫然摆放着一些形状怪异的血玉髓原石。
更让人心惊的是，石台旁，竟摆放着几具干瘪的尸体，他们的精血似乎被某种力量抽干，只剩下皮包骨头。
“这里，是暗影阁的祭坛。”苏清染的声音有些冷。
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萧绝的脸色也变得铁青。他一眼便认出，这些尸体，正是安州城中那些因“瘟疫”而