如果按照正常逻辑，我们现在应该陷入两难：分兵救援，则墨星可能被圣堂真正的后手攻破；固守墨星，则道星和兵星很可能失守，刚刚到手的传承之地转眼易主。
可惜。
他们算错了一件事。
“厚土会长，莫笑他，”我在团队频道里平静地开口，“按计划，执行‘租赁协议’第二阶段。”
频道那头，两人的喘息声同时一滞。
紧接着，厚土会长的声音里带上了一丝难以置信的颤抖：“狼兄，你确定要……现在激活？”
“激活。”我斩钉截铁，“让我们的‘租客’们，开始履行他们的‘租金支付义务’。”
“是！”
“明白！”
通讯切断。
我转身，看向城墙后方——那里，墨家的机关城在夜色中如同匍匐的金属巨兽，齿轮转动的声音低沉而规律。小田骑着阿焰降落在城头，冰蓝色的战纹在她脸颊上缓缓消退。森哥从城墙下一跃而上，金色的【卍法蛮神罗汉套】上沾满了圣堂的血迹，在月光下泛着暗红的光泽。
“道星和兵星那边……”小田收起冰花九变枪，眉头微蹙。
“交给‘他们’了。”我走到城墙边缘，俯视着下方正在被墨子机关傀儡打扫的战场，“我们真正的战场……不在这里。”
时间倒退回主线任务第二环开启前的最后一小时。
太虚幻境，核心议事厅。
炼狱所有核心成员，以及盟友公会会长肉盾盾、厚土，全部聚集于此。空气中弥漫着凝重的气氛，中央悬浮的全息星图上，九大星球的光点明灭不定，代表着各方势力的颜色线条如同蛛网般交织、碰撞。
“情况很不妙。”
我站在星图前，手指划过代表炼狱掌控的四颗星球——墨星（金）、道星（青）、兵星（红）、红星（黑）。
“我们占据四星，看似优势，实则是最大的靶子。”我的声音在空旷的大厅里回响，“其他十六个主城，或许彼此敌对，或许相互猜忌，但在‘先淘汰最具威胁者’这一点上，他们会有惊人的默契。”
“所以我们要同时防守四个方向？”肉盾盾扛着他那面标志性的巨盾，眉头皱得能夹死蚊子，“我们人数本来就少，就算加上我和老土公会的人，满打满算也不到两千个能打的。分成四队？每队五百人？防守压力太大了！”
“分兵必败。”厚土会长沉稳地补充，“但合兵一处，就等于放弃其他三颗星球的传承和地利。而且……其他主城不会给我们逐个击破的机会，他们一定会同时发动进攻。”
“那就……”小灿坐在她的灵魂王座上，晃着小脚丫，歪头想了想，“找人来帮我们守？”
“找谁？”叶夜修喉咙里发出嗬嗬的沙哑笑声，“其他主城巴不得我们死光，背叛者更是一群喂不熟的狼。找他们帮忙？怕不是前脚刚开门，后脚就被捅刀子。”
“不。”
我看向全息星图上那些在虚空中游弋的、代表“失去星球”的灰色光点——墟市、机枢、铸星、天谴、归墟、弦歌、空寂、心流……以及，背叛者。
“我们不是‘找’他们帮忙。”
我的手指点向那些灰色光点，脑域中早已推演过无数次的计划，此刻化为清晰的语言。
“我们是‘租’给他们。”
全场寂静。
三秒钟后，肉盾盾瞪大了眼睛：“租？狼兄你疯了？把星球租给敌人？”
“不是敌人，”我纠正道，“是‘潜在的合作者’——在特定条件下。”
风丫头眼睛一亮，手中的寻龙尺开始快速转动：“我懂了！易哥你是想……驱虎吞狼？不对，是引狼看家？”
“更准确地说，是‘以利诱之，以势迫之’。”我走到星图前，开始详细解释这个疯狂的计划，“首先，我们需要明确几点核心事实。”
我竖起第一根手指：
“第一，所有失去星球、被驱入虚空的主城或势力，都面临两个致命问题：能量消耗巨大，以及缺乏安全的休整基地。
在虚空中，维持生存所需的能量是在星球上的三到五倍，而且随时可能遭遇袭击。他们比我们更渴望一块‘根据地’。”
第二根手指：
“第二，背叛者阵营虽然整体敌对，但内部并非铁板一块。根据影梭和茉莎之前收集的情报，背叛者至少分为四个派系——‘影眼’（情报）、‘血刃’（战斗）、‘诡术’（辅助）、‘暗桩’（潜伏）。而其中，‘影眼’小组已经向我们表达了有限的合作意向。”
第三根手指：
“第三，那些被盟友背叛、被迫逃离的主城——比如弦歌（被葬仪坑了）、空寂和心流（被螺旋和静谧偷家）——他们对原有盟友的仇恨，可能暂时超过对我们炼狱的敌意。仇恨，是可以利用的力量。”
第四根手指：
“第四，