前阵子在北边好像栽了跟头，折了些人手，回来后就加强了戒备，码头仓库那边看得跟铁桶似的。抓没抓人……这种隐秘事，价钱可就不一样了。”

    陈渡的心沉了下去。没有确切消息。“那……林家呢？林静渊主事，最近和四海，有没有什么来往？”

    罗五爷浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“林家？嘿嘿，林大主事可是场面人，八面玲珑。和四海嘛……明面上当然是你死我活，暗地里嘛……听说最近接触过四海的一个大掌柜，姓胡的。谈什么，就不知道了。”他顿了顿，压低声音，“小子，看你也不是寻常人，提醒你一句，泉州这潭水浑得很，林家、四海、官府、还有那些番商……盘根错节，小心点，别把自己搭进去。”

    姓胡的？难道是胡管事？陈渡想起那个在货栈后院持刀追杀他的肥胖身影。林静渊果然在和四海接触！

    他谢过罗五爷，起身离开。走到门口，罗五爷忽然在后面幽幽地说了一句：“要找四海麻烦的人不少，城西‘老铁匠’铺子，偶尔会有些‘硬货’，价钱嘛，自然也不便宜。”

    陈渡脚步顿了顿，没有回头，推门走进了夜色。

    “硬货”？是指武器吗？

    他没有立刻去城西，而是先回了林府。翠竹院依旧安静，但他感觉暗处似乎有眼睛在盯着。林静渊大概已经知道他频繁外出的事了。

    第二天，他表现得异常安分，只在院里看书，晒太阳。林福来送饭时，他状似随意地问起：“福伯，主事最近好像很忙？”

    林福含糊道：“是啊，商行事务繁多，主事劳心劳力。”

    “听说……主事在和四海的人谈事情？”陈渡试探着问。

    林福脸色微变，立刻否认：“陈公子听谁说的？绝无此事！四海是我林家死敌，主事怎会与他们接触？定是些小人嚼舌根！”他语气坚决，眼神却有些闪烁。

    陈渡不再多问。

    等到午后，府里最安静的时候，他换上一身最不起眼的灰布衣服，悄悄从林府一处很少人走的侧门溜了出去。他绕了几条巷子，确认无人跟踪，才朝着城西走去。

    城西多是工匠和贫民聚居之地，房屋低矮破败，街道狭窄肮脏。他按照记忆，找到了那间门口连招牌都没有、只挂着一块锈蚀铁片的“老铁匠”铺子。铺子里光线昏暗，炉火已熄，一个头发花白、赤着上身、肌肉精悍的老铁匠，正坐在小凳上打磨一把柴刀，火星四溅。

    看到陈渡进来，老铁匠头也没抬：“打农具下午再来。”

    陈渡关上门，低声道：“罗五爷让我来的，看看‘硬货’。”

    老铁匠打磨的动作停住了，抬起眼皮，一双鹰隼般的眼睛扫过陈渡，带着审视：“什么样的‘硬货’？”

    “防身的，快的，小的。”陈渡言简意赅。

    老铁匠放下柴刀，起身走到里间，过了一会儿，拿出一个用油布包着的长条物件。打开油布，里面是三把带皮鞘的匕首，样式不同，但刃口都闪着幽冷的寒光。

    “南洋来的乌兹钢，自己打的。”老铁匠拿起其中一把短小精悍、刃身带着波浪纹路的，“这个，贴身藏着，看不出来。见血封喉。”

    陈渡接过来，入手微沉，手感极佳。他拔出少许，刃口的寒光刺眼。“多少钱？”

    “十两。”老铁匠报出一个令人咋舌的数字。

    陈渡没有还价。他从怀里取出林震东给的那个钱袋，数出十两碎银。这几乎是他盘缠的一半。

    老铁匠接过银子，掂了掂，揣进怀里，把匕首连鞘推给陈渡：“小子，看你不像寻常惹是生非的。东西拿好，命，自己掂量。”

    陈渡将匕首小心藏进怀里贴身的位置，那股冰冷的触感让他稍微安心了些。他转身离开铁匠铺，重新融入城西杂乱的人流。

    他需要更多消息，更需要一个突破口。林静渊靠不住，四海是敌人，官府不可信。在这座巨大的城市里，他依然孤立无援。

    但至少，他手里有了一把刀。

    夜幕再次降临，泉州华灯初上。陈渡走在回林府的街上，看着两旁灯火通明的酒楼、赌坊、妓院，听着里面传出的笙歌笑语。

    在这片虚假的繁华之下，暗流涌动。他仿佛能听到四海货栈磨刀霍霍的声音，能感觉到林静渊在暗室里的权衡算计。

    而他，这个从北方运河漂来的少年，必须在这漩涡中心，找到属于自己的那条生路。

    他摸了摸怀里那把新买的、价值十两银子的匕首。

    冰冷的金属，带着一丝嗜血的渴望。