咕咕叫，陈渡赶紧捂住他的嘴。

    “你说，她们会往哪跑？”矮壮汉子问。

    “肯定是往北，去京城。”高瘦汉子说，“咱们在前头堵着，准能逮到。”

    吃完东西，两个汉子靠在墙上打盹。不一会儿，鼾声响起。

    阿青示意陈渡看好小栓，自己悄无声息地摸出去。

    陈渡紧张地看着。只见阿青像猫一样靠近那两个汉子，手起刀落，快得看不清动作。

    两声闷哼，鼾声停了。

    阿青走回来，脸上溅了几滴血：“走吧。”

    陈渡看着倒在地上的两个汉子，喉咙发干。他知道阿青做得对，但这血腥味让他想吐。

    “习惯了就好。”阿青淡淡地说，擦掉脸上的血。

    他们连夜离开山神庙。阿青从两个汉子身上搜出些干粮和碎银，还有一块四海货栈的腰牌。

    “果然是他们的人。”阿青把腰牌扔进草丛。

    天快亮时，找到个山洞藏身。陈渡让小栓睡下，自己守在洞口。

    阿青靠坐在洞壁上，闭目养神。晨曦照在她脸上，显得格外苍白。

    “你的伤……”陈渡忍不住问。

    “死不了。”阿青没睁眼。

    陈渡不再说话。他知道问也没用。

    中午时分，小栓醒了，精神好了些。陈渡把干粮分着吃了。

    “哥，俺梦见爹了。”小栓突然说，“爹说，一直看着俺们呢。”

    陈渡心里一酸，摸摸他的头：“爹会保佑我们的。”

    阿青忽然站起身，走到洞口张望：“有人来了。”

    陈渡紧张起来，握紧铁尺。

    但来的只有一个人，是个樵夫，扛着柴刀，唱着山歌从山下走过，并没注意到这个隐蔽的山洞。

    虚惊一场。

    “这样躲躲藏藏，什么时候是个头。”陈渡低声说。

    阿青回头看他：“怕了？”

    “不是怕。”陈渡看着洞外的天空，“只是觉得……很累。”

    阿青沉默片刻，突然道：“知道我为什么跟着顾老吗？”

    陈渡摇摇头。

    “我爹是个教书先生。”阿青的声音很平静，“因为说了几句真话，被官府抓去，死在牢里。我娘带着我逃难，病死在路上。是顾老收留了我。”

    她转过身，看着陈渡：“这世道，要么跪着活，要么站着死。你选哪个？”

    陈渡答不上来。

    “顾老说过，有些事，总得有人去做。”阿青的目光看向北方，“哪怕看不到结果，也得做。”

    休息到傍晚，他们继续赶路。阿青的伤似乎好些了，步子稳了不少。

    夜色中，远远看见前方有灯火，是个小镇。

    “要进去吗？”陈渡问。

    阿青观察了一会儿：“绕过去。这种小镇，眼线多。”

    他们从田野里绕过小镇。经过一片瓜地时，看瓜的狗叫起来。陈渡赶紧拉着小栓趴下。

    一个老农提着灯笼出来查看，嘟囔了几句，又回去了。

    “哥，俺饿。”小栓小声说。

    陈渡看看那片瓜地，犹豫了一下。阿青已经悄无声息地摸过去，很快抱着两个西瓜回来。

    “吃吧。”

    西瓜不很甜，但汁水多。小栓吃得满脸都是，这是这些天来他第一次笑。

    陈渡看着弟弟的笑脸，心里五味杂陈。

    吃完瓜，他们继续赶路。月光很亮，照得田野一片银白。

    前方，道路依旧漫长。但陈渡心里却渐渐清明起来。

    他摸摸怀里的木匣，又看看走在前面的阿青和身边的小栓。

    跪着活，还是站着死？

    或许，还有第三条路。

    只是这条路，要用血和命去铺。