行。袁首辅的势力太大，我们还要等。”

    窗外，月光如水。溪水潺潺，像在唱着一首古老的歌。

    第二天，陈渡早早起床。父亲已经在溪边练拳，动作舒缓有力。

    “来，”父亲招手，“我教你。”

    这套拳法是祖上传下来的，陈渡小时候学过，但早已生疏。如今重新拾起，别有一番滋味。

    小栓也醒了，坐在门槛上看他们练拳。

    “哥，你真厉害。”

    父亲笑了：“等你再大些，爷爷也教你。”

    早饭后，阿青和周老来了。他们在茅屋里密谈，陈渡带着小栓在溪边玩耍。

    “哥，咱们能一直住在这吗？”小栓问。

    陈渡看着清澈的溪水，没有回答。

    中午时分，父亲把他们叫到跟前：

    “你们不能久留。袁首辅的人已经搜到附近了。”

    陈渡的心沉了下去：“那我们......”

    “今晚就走。”父亲说，“去一个更安全的地方。”

    “您不跟我们一起走？”

    父亲摇摇头：“我还有事要办。等事情了结，咱们就能回家了。”

    他拿出一个布包，里面是些碎银子和一封信。

    “把这封信交给顾老，”父亲嘱咐，“一定要亲手交给他。”

    下午，父亲教小栓认字。爷孙俩坐在溪边，一个教得认真，一个学得专注。

    “这是‘家’，”父亲在地上写，“有房子，有家人，就是家。”

    小栓跟着写，一笔一划很认真。

    陈渡在一旁看着，心里酸酸的。这样的天伦之乐，他们等了太久，却只能享受这短短几个时辰。

    傍晚，阿青准备好了行装。还是那辆破马车，但换了马匹。

    “走吧，”父亲拍拍陈渡的肩，“照顾好弟弟。”

    小栓抱着父亲的腿不肯放手：“爷爷，你跟我们一起走吧。”

    父亲蹲下身，摸摸他的头：“爷爷还有事要办。等办完了，就去找你们。”

    马车启动时，陈渡回头望去。父亲站在茅屋前，身影在暮色中越来越小。

    “爹——”他忍不住喊了一声。

    父亲挥了挥手，转身走进茅屋。

    山路蜿蜒，暮色四合。小栓靠在陈渡身上，小声抽泣。

    “别哭，”陈渡搂紧他，“咱们还会回来的。”

    阿青赶着车，一言不发。她的背影在暮色中显得格外单薄。

    夜深了，马车在一处密林停下。阿青点亮风灯，摊开地图。

    “再往南走三天，就能到海边。”她说，“顾老在那里等我们。”

    陈渡看着地图上那个小小的标记，心里百感交集。这一路的艰辛，终于快要到尽头了。

    可是为什么，他总觉得不安？

    夜深人静，他拿出父亲给的信。信很厚，封得严严实实。里面到底是什么？父亲还有什么瞒着他？

    远处传来狼嚎声，悠长而凄凉。小栓在睡梦中瑟缩了一下，往他怀里钻了钻。

    陈渡收起信，把弟弟搂得更紧些。

    无论如何，他都要保护好这个孩子。这是他对父亲的承诺，也是对自己的承诺。

    月光从林间洒下，照亮前路。而新的征程，才刚刚开始。