“商队？”

    “是老余安排的。”阿青说，“自己人。”

    陈渡这才想起那个撑船的老余。原来这一路上，都有他们在暗中相助。

    “睡吧。”阿青吹熄了灯。

    黑暗中，陈渡听着小栓均匀的呼吸声，久久不能入睡。老周、老余、阿青、还有这些不知名的好心人......他们为什么要冒死相助？

    他想不明白。

    天快亮时，他才迷迷糊糊睡着。梦见爹在一条很亮的船上，朝他招手。

    第二天一早，老余果然来了。他赶着辆马车，车上装着货物。

    “快上车。”老余说，“商队已经在等了。”

    马车很普通，像寻常商贩用的。车上堆着布匹和茶叶，正好能藏人。阿青把陈渡和小栓安置在货物中间，用布盖好。

    “记住，”她嘱咐道，“不管听到什么，都别出声。”

    商队很大，有十几辆车。老余的车在中间，不太起眼。出发时，太阳刚升起。

    关卡在十里外，是个很大的哨卡。官兵很多，挨个检查车辆。轮到老余时，陈渡能听见外面的对话：

    “运的什么？”

    “布匹和茶叶，运到泉州。”

    “打开检查。”

    车帘被掀开，光线透进来。陈渡紧紧搂着小栓，能感觉到孩子在发抖。

    官兵翻查着货物，刀鞘敲打着车板。突然，小栓忍不住咳嗽了一声。

    “什么声音？”官兵厉声问。

    老余赔着笑：“可能是老鼠，这车老了，总闹老鼠。”

    官兵又敲打了几下，没再追究。

    “过去吧。”

    车帘放下，马车继续前行。陈渡松了口气，发现手心全是汗。

    过了关卡，路好走多了。福建的地势平坦些，稻田连成片。商队走得很慢，一天只走三十里。

    傍晚在一个小镇歇脚。老余把他们安排在一家客栈，要了两间房。

    “今晚好好休息。”他说，“明天还要赶路。”

    客栈很简陋，但干净。小栓洗了热水澡，换上干净衣服，总算有了点人样。

    “哥，咱们是不是安全了？”他小声问。

    陈渡摇摇头：“还早。”

    夜里，他听见隔壁房间有动静。悄悄开门一看，是阿青和老余在说话。

    “......消息可靠吗？”

    “可靠。顾老就在前面等他们。”

    “袁首辅的人呢？”

    “也往这边来了。”

    陈渡的心沉了下去。原来危险一直跟着他们。

    第二天，商队继续南下。越往南走，景物越不同。山多了，水也多了，说话的口音也变了。

    中午在一个茶棚歇脚时，陈渡看见几个可疑的人。虽然穿着商贩的衣服，但眼神警惕，腰间的佩刀若隐若现。

    “别抬头。”阿青低声说。

    那几个人在茶棚里转了转，没发现什么，又走了。

    “是袁首辅的人。”老余脸色凝重，“他们跟上来了。”

    下午，商队加快了速度。马车颠簸得厉害，小栓晕车，吐了几次。

    “坚持住。”陈渡拍着他的背，“快到了。”

    天黑时，到了一个较大的镇子。商队在这里解散，各奔东西。老余把马车赶进一个院子，有个老者迎出来。

    “来了？”老者看了看陈渡和小栓，“进屋吧。”

    屋里点着灯，饭菜已经准备好了。老者很瘦，但眼神锐利。

    “这是顾老的朋友，姓周。”阿青介绍。

    周老打量着陈渡：“像，真像你爹。”

    陈渡的心跳加快了：“您认识我爹？”

    周老点点头：“何止认识。明天带你们去见他。”

    这一夜，陈渡彻夜未眠。爹还活着？明天就能见到了？

    月光从窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。远处传来更鼓声，三更了。

    天快亮时，他才迷迷糊糊睡着。梦见爹在一条很亮的船上，朝他微笑。