去。”铁匠说。

    陈渡没说话，拿起锤子帮他打铁。他在地宫里见过那些机关，对铁器有些了解。铁匠看他手法特别，很是惊讶。

    “跟谁学的？”

    “一个长辈。”

    铁匠没再多问，但从此对陈渡另眼相看。

    在白石村住了一个月，陈渡渐渐习惯了这里的生活。白天在木匠铺干活，晚上教小栓写字。村里人从最初的好奇，到后来的接纳。都知道村东头住了两个逃荒的孩子，大的勤快，小的聪明。

    一天，赵大山接了个活，给周先生做书柜。陈渡跟着去量尺寸，看见周先生书房里堆满了书。

    “想看就拿去看。”周先生说。

    陈渡借了本《千字文》，晚上在油灯下看。很多字不认识，让小栓教他。

    “天地玄黄，宇宙洪荒……”小栓一字一句地念。

    陈渡听着，想起爹说过的话：读书明理。可是这世道，理在哪里？

    一天傍晚，村里来了个外乡人，说是卖针线的。但在村里转了一圈，什么也没卖，又走了。

    陈渡觉得那人眼神不对，悄悄跟赵大山说了。

    “可能是探路的。”赵大山说，“最近不太平，听说北边在抓人。”

    晚上，陈渡把藏在屋角的陨铁拿出来，用布包好，埋在院子里的枣树下。

    “哥，为啥埋起来？”小栓问。

    “以防万一。”

    夜里，他睡不着，听着外面的动静。狗叫得特别凶，好像有什么东西经过。

    第二天，赵大山说要去镇上买木料，让陈渡看家。

    “要是有人问起，就说我们是亲戚。”

    陈渡点点头。

    赵大山走后，陈渡把屋前屋后都检查了一遍。破屋易守难攻，但也不是安全之地。他想起阿青教他的，在山后找了个山洞，把干粮和药材藏了一些进去。

    小栓看出他的紧张，小声问：“哥，有人要抓俺们吗？”

    “不怕，有哥在。”

    话虽这么说，陈渡心里也没底。白石村虽偏，但也不是世外桃源。

    下午，他去私塾接小栓。周先生叫住他：

    “这孩子是块读书的料，别耽误了。”

    陈渡苦笑。乱世之中，读书有什么用？但他还是说：“多谢先生。”

    回去的路上，遇见卖豆腐的老王。老王压低声音：

    “听说没有？北边打得更凶了，运河上都漂着尸首。”

    陈渡心里一沉。他想起运河，想起爹，想起顾老。那些人，那些事，好像已经很远了，又好像就在眼前。

    晚上，赵大山从镇上回来，脸色凝重。

    “镇上贴了告示，抓钦犯，赏银又涨了。”

    陈渡盛饭的手顿了顿。

    “别担心。”赵大山说，“在咱这地界，官府的手伸不了那么长。”

    话是这么说，但陈渡还是做了最坏的打算。他把重要的东西都藏进山洞，告诉小栓逃跑的路线。

    “记住，万一有事，往山洞跑。”

    小栓用力点头。

    夜里下起了雨，雨点敲打着破屋顶，像无数只手指在敲打。陈渡搂着小栓，听着雨声。孩子的呼吸均匀，睡得很熟。

    他轻轻起身，走到门口。雨中的白石村静谧安详，像与世无争的桃源。但他知道，这平静随时可能被打破。

    为了这份平静，他愿意付出一切。

    雨渐渐小了，东方露出鱼肚白。新的一天又要开始。