仍稳住了节奏。两人沿着阴影前行，避开主路，尽量贴墙移动。空气中那股压抑感越来越浓，偶尔能听见极细微的刮擦声，像是指甲划过木板，又像是纸张翻动。

    他们经过一处废弃宅院，门扉半开，门板上有七道横向划痕，深浅不一，排列无序。楚昭驻足查看，蹲下身，手指抚过痕迹。

    “鬼敲门。”他低声道，“第三次了。”

    “什么第三次？”

    “这种划痕，民间说是亡魂求入。但你看这些间距——”他指着第二与第三道之间，“太规整，力度一致，是人为伪造的。”

    萧沉月走近细看，眯起眼睛。“谁会做这种事？”

    “想让人信以为真的人。”楚昭站起身，“恐惧一旦蔓延，就不需要真相了。到时候，一句谣言就能掀翻一座城。”

    他们继续前进。越靠近宫墙，那种被监视的感觉就越强烈。楚昭能感觉到，不止一双眼睛在盯着他们。但他不躲，也不掩饰行踪。他知道，对方既然敢布局，就一定会观察棋子的反应。

    他们在一处塌屋后停下。前方五十步便是西宫门，守卫稀少，墙头藤蔓缠绕，显然多年失修。楚昭取出断剑，贴于胸口，再次启动扫描。

    蓝光一闪，数个红点浮现，集中在宫内一座偏殿周围。那里曾是先帝存放奏折的档案阁，如今门窗尽毁，梁柱倾斜。而此刻，竟有微弱烛火在窗内跳动。

    “有人在里面。”萧沉月说。

    “不是活人。”楚昭摇头，“是鬼差在交接任务。”

    他收剑入怀，转向萧沉月：“我们绕过去，从地下通道进。你在外面等我信号。”

    “不行。”她立刻拒绝，“你现在进去，等于送上门。”

    “所以我不会硬闯。”他看着她，语气沉稳，“我只是去看看，他到底准备了多少颗棋子。”

    萧沉月盯着他，许久未语。最后她叹了口气，从袖中抽出一张符纸递过去：“拿着。触发即爆，能干扰怨气凝聚三息时间。”

    楚昭接过，没有推辞，直接塞进内襟。

    他转身走向沟道入口，身影即将没入黑暗时，忽然回头看了她一眼。

    她站在原地，银发垂肩，右臂仍在渗血，却挺直脊背，目光未曾偏移。

    楚昭没说话，只是抬手摸了摸鼻尖，然后消失在阴影中。

    萧沉月靠着断墙坐下，左手按住右臂伤口，闭目调息。血还在流，但她顾不上包扎。她知道，这场局才刚开始，真正可怕的，不是那些鬼影幢幢，而是藏在背后那只手——冷静、精准、步步为营。

    风又起了。

    檐角铜铃轻响，一声，两声，三声。

    她睁开眼，望向宫门方向。

    一只乌鸦落在房顶，歪头看着她，忽然张嘴，发出人语：“天要黑了。”