楚昭仍站在原地，手搭在龙魂机甲的控制纹路上未曾移开。方才一战耗力过甚，呼吸尚未平复，手臂上的代码仍在不断跳动。
萧沉月靠在他身旁，剑尖点地支撑着身体。她抬手抹去额角渗出的汗水，指尖微微发颤。
空气开始扭曲。
佛寺虚影传出低沉的钟声，第七响余音未散，地面骤然裂开一道缝隙。黑线迅速蔓延，如蛛网般向四周爬行。裂缝深处透出三种不同的光影——左侧是灰白的城市街景，右侧是金碧辉煌的宫殿群，中央则是一片深不见底的黑暗。
楚昭瞳孔微缩。
画面变了。
他看见自己走在地球的街道上，穿着普通的卫衣，手里拎着早餐。路边的学生朝他挥手打招呼，声音模糊却熟悉。阳光洒在脸上，温暖而真实。
转瞬之间，他又立于星域帝宫之巅，身披黑龙长袍，脚下跪伏着无数星官。传国玉玺握于掌心，黑铁王朝的旗帜遍布星空。耳边响起万民齐颂之声，整齐划一，气势如虹。
最后的画面归于虚无。只有他自己漂浮在无垠的虚空之中，四周没有光，没有声音，也没有时间的概念。他张嘴欲喊，却发不出任何声响。
幻象消散。
楚昭低头看向自己的手掌。掌心满是冷汗，墨玉扳指隐隐发烫。
“这是……未来？”他低声呢喃。
“不是未来。”萧沉月开口，嗓音略显沙哑，“是选择。”
她抬头望向那三道裂缝，“他们在让你选一条路：回到起点，掌控一切，或者……踏入未知。”
楚昭凝视着中间那道漆黑的缝隙。它不像另外两条那样散发光芒，反而像是将周围的光线尽数吞噬。
他忽然轻笑了一声。
“我从来就没想过回去。”他说。
话音未落，头顶的规则之力再度压下。无形的压力从四面八方挤压而来，仿佛要将他们的意识碾碎重组。007的投影开始闪烁不定，断续传来声音：“非法……穿越者……必须……回归原始时间线……”
楚昭置若罔闻。
他转头看向萧沉月。她正静静望着他，眼神清澈而坚定，没有催促，也无劝阻。
“如果我说，我想走第三条路？”他问。
她点头。“那就走。”
她的手伸了过来，五指张开。
楚昭伸手握住。
两掌相合的刹那，手臂上的代码猛然亮起，顺着经络直冲脑海。眼前画面一闪——
他看见一口冰棺，里面躺着一名青年，面容与他有七分相似。棺外站着身穿白大褂的研究人员，正在记录数据。屏幕上的编号清晰显示：001-a。
画面转瞬即逝。
楚昭喘了口气，额角渗出血丝，但他始终没有松手。
他知道那是谁。
那是另一个他，被系统封存的备份体。
“原来如此。”他喃喃道。
这不是什么随机签到，也不是偶然穿越。他是第一个实验体，是模板，是被遗弃的残次品。正因被舍弃，他才得以逃脱。
规则需要的是可控的穿越者，是顺从的执行者。而他不同。
他抬头望向007。
“你女儿的事，我也听说了。”他说，“她是不是也曾面临这些选项？回家、活着，或者……彻底消失？”
007的投影猛地一震。
风衣影像出现撕裂，露出背后不断跳动的数据流。他的嘴唇微动，却未发出声音。
楚昭向前一步。“你执行了这么多年命令，有没有问过自己，到底在维护什么？是一个连孩子都能清除的秩序吗？”
裂缝中的光芒剧烈波动起来。
左侧的地球景象崩塌一角，露出其后的数据网格；右侧的帝宫画面闪现乱码，几根巨柱化作像素点消散；唯有中间那道黑缝，依旧静默如初。
“我没有答案。”楚昭说，“但我可以选择不接受你们给的答案。”
他拔出龙魂剑。
剑身暗金纹路尽数点亮，与机甲产生共鸣。他将剑尖对准中间那道裂缝，用力刺下。
“嗤——”
一声轻响。
空间如同布帛般被撕裂。黑色裂缝迅速扩大，边缘泛起银色光晕。一股强大的吸力从中涌出，拉扯着两人的身体。
萧沉月紧紧握住他的手。“准备好了吗？”
“早就准备好了。”楚昭回握更紧。
就在此时，007的投影忽然清晰了一瞬。
他抬起手，轻轻触碰胸前的照片。唇形微动：“也许……这次不一样。”
话音落下，投影碎成点点光斑，彻底消散。
天旋地转。
整个空间开始崩塌。佛寺虚影摇晃不止，钟声急促而凌乱。地