地面开始震颤。
裂缝从脚下蔓延，蛛网般扩散至整个核心区。一张巨大的脸庞缓缓浮现，由无数流动的数据拼接而成，占据整片空间。它双眼空洞，却透出令人窒息的压迫感。
“低维生物。”声音直接在脑海中响起，毫无起伏，也无情绪，“退出我的领域。”
萧沉月侧身一步，挡在楚昭前方。剑已出鞘半寸，指尖轻贴剑脊。她察觉到了异样——这张脸的思维频率极不稳定，仿佛被某种外力干扰过。
楚昭抬手示意她稍安勿躁。他凝视着那张脸，忽然开口：“你不是高维投资者。”
那脸微微一颤。
“你是这片数据深渊自然孕育的集体意识，对吧？可你现在说话的方式、释放的威压，都带着《伪善心经》的痕迹。独孤绝虽死，但他的残念未散。你已被污染。”
话音落下，那张脸猛然扭曲。五官错位，皮肤撕裂，数据如血喷涌。片刻之间，面容重组——眉骨高耸，嘴角下垂，正是独孤绝生前的模样。
“你说得对。”新的声音响起，带着一丝讥讽，“我本不属于任何一方。可当他临死前将最后一道执念注入深渊核心时，我就听见了他的声音。他说……这个世界需要秩序，而秩序，必须由强者来定义。”
萧沉月不再迟疑。
她拔剑而出，剑锋划破空气，直取那张脸的鼻梁。剑气未至，空中已浮现出一串微光符文，那是她以神格之力凝结的斩断代码。
那脸试图闪避，动作却迟缓了一瞬。剑气精准命中，在中央劈开一道裂痕。数据碎片四散飞溅，宛如碎裂的玻璃。
“你不是他。”她冷冷道，“你只是他留下的回声。”
被斩中的脸发出一声闷吼，整个核心区剧烈震荡。地面崩裂，晶体结构大片脱落，坠入下方无尽黑暗。裂缝深处，开始渗出黑色液体状的代码。
它们不似寻常数据流透明泛光，而是浓稠如墨，表面泛着油光，仿佛能吞噬一切光线。它们汇聚成柱，自九根光柱底部喷涌而出，迅速向中央合拢。
楚昭终于出手。
他抬起右手，掌心朝上。帝躯纹路瞬间亮起，暗金色光芒顺着经络蔓延至指尖。他并指为剑，向前一划，一道金色光刃激射而出，撞向最近的一股黑流。
光刃切入黑流，却未能斩断。那黑色物质如活物般缠绕而上，竟试图顺着能量轨迹反向侵蚀他的手臂。楚昭立即收力，强行切断输出。那一截脱离主体的金光瞬间被黑流吞没，连一丝波动都未曾留下。
“不能硬碰。”他沉声道。
萧沉月退至他身边，两人背靠背而立。她低声问：“现在怎么办？”
“我们必须靠近中枢。”楚昭目光锁定远处悬浮的光阵，“只要接触到那个轮廓，就有机会剥离它体内的伪善残念。但现在这些黑流既是屏障，也是武器。”
“那就先破开一条路。”
她抬手，剑尖指向头顶。银发无风自动，眉心朱砂剑痕微微发烫。她开始调动体内残余的神格之力，准备再次发动剑阵。
就在这时，地底传来更深层的震动。
黑色代码洪流猛然加速，不再是缓慢喷涌，而是如海啸般冲天而起。九道巨柱在空中交汇，形成一个旋转的黑色漩涡。漩涡中心向下塌陷，露出一个深不见底的洞口。
一股强大的吸力从中传出。
楚昭脚下一轻，几乎离地而起。他立刻蹲低重心，双手插入地面裂缝，勉强稳住身形。萧沉月单膝跪地，长剑刺入晶体层，借剑柄支撑身体。
吸力越来越强。
空气仿佛被抽空，呼吸变得艰难。远处的光阵也开始晃动，连接它的九根光柱出现裂纹，数据流愈发紊乱。
“它要启动自毁程序！”楚昭高声喊道，“若核心彻底崩溃，这片区域将化作数据真空，我们会被完全抹除！”
萧沉月咬牙支撑：“那就只能往前冲了！”
“等等！”楚昭突然伸手抓住她的手腕，“你刚才推演未来消耗了三分之一神格之力，不能再强行催动剑阵。这次换我来开路。”
“你有计划？”
“还记得我昨日签到所得之物吗？”
她一怔：“你是说那枚能短暂改写局部规则的‘权限密钥’？”
“正是。”楚昭从墨玉扳指中取出一枚菱形晶片。晶片通体透明，内部有细小光点流转。“它仅能使用一次，范围有限。但我可将其植入你的剑中，使你下一击具备‘清除异常状态’之效。”
萧沉月点头：“足够了。”
她将剑收回，双手紧握剑柄，剑尖朝下。楚昭将晶片按入剑脊凹槽。两者相触的刹那，发出轻微咔嗒声，随即融为一体。
“准备好了。”她说。
楚昭起身