起手，将因果律手枪对准那扇门的方向。枪身微震，似感应到他的意志，表面浮现出一层淡金色纹路。

    机械军团同步响应。

    三百具机甲同时向前一步，组成半圆形防御阵列，炮口全部锁定那扇门。空气中弥漫着能量充能的嗡鸣，宛如风暴来临前的低吼。

    门内的黑暗开始波动。

    有什么正在靠近。

    不是脚步声，也不是实体移动的声响，而是一种频率变化，仿佛某种信号正在逐步加载。

    楚昭屏住呼吸。

    他知道，这一刻不容有失。

    只要对方显露攻击意图，他便会立刻开枪。哪怕这把枪会反噬自身，他也必须拦下。

    当门缝扩大至一人宽度时，一道光从中射出。

    并非攻击，而是一束垂直向下的白色光柱，落在祭坛地面，形成一个圆形区域。光柱中浮现出几行文字，自上而下滚动显示：

    【访问请求已发送】

    【身份验证中】

    【回应者：楚昭】

    【是否接受对接？】

    选项出现。

    左侧为“同意”，右侧为“拒绝”。

    楚昭未动。

    他清楚这绝非普通通讯请求。一旦同意，便意味着允许对方接入这个世界底层规则；若拒绝，则可能立即引发冲突。

    他仍在权衡。

    萧沉月忽然开口：“别信门后的东西。”

    “我知道。”

    “他们不会谈判。”

    “所以我在等。”

    等什么？

    等对方先出手。

    或者，等他自己找到破局之法。

    他低头看了她一眼。她的眼神清明，没有恐惧，只有一种历经沧桑后的冷静。

    她懂他。

    所以他无需多言。

    他们就这样站着，面对那扇门，身后是三百具沉默的机甲，头顶是不断跳动的倒计时。

    【倒计时：8分17秒】

    【重启进度：35%】

    时间仍在前行。

    世界仍在修复。

    可新的危机，已然立于门前。

    楚昭的手指始终贴在扳机上，未曾松开。

    门中的光柱忽然闪烁了一下。

    文字消失。

    取而代之的，是一个轮廓。

    一道模糊的人影，立于光柱深处，面容不清，唯见其身披长袍般的衣物，双手交叠于身前。

    它没有说话。

    但它抬起了头。

    楚昭瞳孔骤缩。

    就在那一瞬，机械军团集体开火。

    能量光束划破空气，轰向那道人影。

    光柱炸裂。

    冲击波席卷整个西区祭坛，地面裂开数道缝隙，碎石飞溅。机甲迅速分散，重新列阵，准备第二轮齐射。

    楚昭抱着萧沉月急速后退三步，背靠一根断裂的石柱站定。

    烟尘散去后，那扇门仍在。

    人影不见。

    但门框上的符号变了。

    不再是先前的图案，而是化作一个熟悉的标志——

    一把算盘。

    木制框架，铜质珠子，每一列停在不同位置，组成一组特定数值。

    楚昭认得这把算盘。

    那是钱万通生前随身携带之物。

    他死了。

    但他留下的痕迹，似乎已传至更高之处。

    楚昭凝视那扇门，声音低沉：“你到底是谁？”

    门没有回应。

    但它缓缓开启得更多。

    内部不再是一片黑暗。

    而是一片星空。

    星辰排列成奇异阵型，中央悬浮着一座巨大的金属建筑，形如倒悬之城，底部朝天，顶端插入虚无。

    那里有人。

    很多。

    但他们都不是活人。

    是数据化的意识体，漂浮于星海之间，彼此连接，织成一张庞大无比的网络。

    楚昭明白了。

    这不是入侵。

    是接管。

    他们早已到来。

    只是此刻，才正式现身。

    他握紧手中之枪，将萧沉月护在身后。

    机械军团再度充能，炮口亮起刺目白光。

    下一瞬，一道银色身影从他身旁掠过。

    萧沉月站到了前方。

    她单手持剑，剑尖直指那扇门，声音清晰而冷：“想进来，先问过我。”