时间一点点过去。石窟内寂静无声，只有玉佩光芒流转，与老僧时而急促、时而微弱的呼吸声。
冥七守在一旁，全神戒备，不敢有丝毫打扰。
足足过了一个时辰，路人额头也已见汗，体内真元消耗颇巨。而老僧体内的魔气，在“阴阳佩”之力、守护佛念、以及其自身金印本源的合力下，终于被逐渐压制、消磨下去。虽然未能根除，但至少不再继续侵蚀其生机。
老僧的呼吸，渐渐平稳下来，脸色也恢复了一些正常人的红润。眉心处的“卍”字金印，虽然依旧黯淡，但已不再闪烁不定，稳定地散发着微弱的佛光。
又过了片刻，老僧那紧闭的眼皮，微微颤动了几下，终于，缓缓地、艰难地，睁开了一条缝隙。
那是一双怎样的眼睛啊。浑浊，布满血丝，充满了极致的疲惫、痛苦，甚至有一丝绝望。但在那眼底最深处，却依旧燃烧着一簇微弱、却异常执着、不屈的火焰——那是属于真正修行者，历经万劫而不灭的向道之心。
他的目光先是茫然地扫过石窟顶部，然后缓缓移动，落在了近在咫尺、脸色微白、正关切地看着他的路人脸上。
“是……是你……救了老衲？”老僧的声音嘶哑干涩，如同两片生锈的铁片在摩擦，气若游丝。
“大师，你醒了。感觉如何？”路人松了口气，收回手掌，停止了真元输送。他感觉得到，老僧性命暂时无忧，但距离恢复还差得远。
“阿弥陀佛……多谢……施主救命之恩……”老僧挣扎着想要起身行礼，却牵动伤势，痛得闷哼一声，又无力地瘫倒下去。
“大师伤势极重，切莫妄动。”路人连忙按住他，“在下路尘，这位是冥七。我们并非歹人，来此只为寻物，偶遇大师遭难，便出手相助。不知大师法号？何以至此重伤？”
老僧喘息片刻，浑浊的目光在路人和冥七身上停留，尤其是在看到冥七身上隐隐散发的、与“金刚”碎片同源的、中正威严的佛力气息，以及路人胸前那枚让他感到莫名亲近与敬畏的玉佩时，眼中闪过一丝惊异与了然。
“老衲……法号‘苦禅’……乃……上古佛宗‘大雷音寺’……最后一代……守塔僧……”老僧断断续续，语出惊人！
大雷音寺最后的守塔僧？活了至少上万年？路人心中一震！这老僧的来历，竟如此惊人！
“大师竟是上古佛宗传人！”路人肃然起敬，“敢问大师，这黑狱佛塔，可是当年大雷音寺的佛塔？那冥河妖灵，又是何物？大师为何重伤至此？”
听到“黑狱佛塔”与“冥河妖灵”，苦禅老僧眼中顿时爆发出强烈的痛苦、恐惧，以及……刻骨的恨意！
“黑狱……佛塔……呵呵……那早已不是什么佛塔了……”他惨笑一声，声音充满了无尽的悲凉与自嘲，“那是……‘万魔塔’！是当年……域外天魔攻破大雷音寺，以无上魔功，污染、扭曲了寺中至宝‘八宝琉璃塔’，又融合了无数陨落神佛的怨念、此地方圆万里的地脉阴气、以及……一滴来自九幽最深处的‘玄冥真水’本源……所化的……至邪魔窟！”
“域外天魔？玄冥真水本源？”路人心中一凛，果然与天外魔头有关！而且，“玄冥真水”……难道就是“水”碎片的本体，或者说核心？
苦禅老僧继续道，声音因激动而颤抖：“当年天魔入侵，诸佛陨落，大雷音寺化为废墟。老衲与几位师兄弟，拼死守护寺中至宝‘八宝功德池’，池中蕴有佛门八宝，其中便有那‘玄冥真水’所化的‘净世琉璃瓶’。天魔觊觎此宝，以魔功污染功德池，将净世琉璃瓶炼化，抽取其‘玄冥真水’本源，注入被污染的佛塔，形成黑狱魔塔，作为其在此界的坐标与魔巢！塔中……更镇压、囚禁了无数不肯屈服的佛门英灵与正道修士的神魂，日夜以魔火炼化，抽取其力量，滋养魔塔与天魔残魂！”
“老衲……当年侥幸未死，却也被困塔中，日夜受魔火煎熬，看着同门、道友们一个个魂飞魄散……若非心中一点佛念不灭，又有当年方丈以最后佛力打入眉心的‘本愿心印’护持，恐怕也早已化为魔塔养料……”老僧老泪纵横，“无数年来，老衲苟延残喘，暗中观察，发现那天魔残魂似乎因当年受创过重，大部分时间都在塔底沉眠，只留下其以魔念与冥河死气、怨念凝聚而成的化身——‘冥僧’，守护魔塔，并不断捕捉闯入者，抽取生机，为天魔残魂提供复苏的养分……”
原来如此！黑狱佛塔竟是域外天魔所造的魔窟！塔中镇压着“玄冥真水”本源，更囚禁着上古佛门英灵与正道修士！“冥僧”只是天魔残魂的化身！而那天魔残魂，才是真正的幕后黑手，也是鬼王可能勾结、或者图谋的对象！
“大师是如何逃出来的？”路人问道。
“逃？”苦禅老僧苦笑，“老衲并非逃出，而是……被‘放’出