他长长地叹了口气，那叹息声淹没在风吼之中，却重重砸在路人心上：
“而这‘鬼蛊’……乃是死蛊之中，最恶、最毒、最罕见，也最……无解的一种！”
他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，才缓缓吐出那个令人毛骨悚然的名字：
“因为它并非人间之物！而是来自——‘鬼族’！”
“鬼族？！”云雾和尚失声惊呼，那张总是带着三分笑意、七分市侩的胖脸上，第一次露出了货真价实的惊骇之色，甚至不由自主地后退了半步，仿佛那两个字本身就带有不祥的诅咒！“传说中那个……位于阴阳两界夹缝，生人勿入，有进无出，汇聚了天地间至阴至秽之气的……鬼族？！那不是……不是志怪传说吗？！”
“传说？”云间和尚惨然一笑，笑容里满是苦涩与某种深藏的恐惧，“若只是传说，便好了。鬼族之地，真实存在。那是一片被天道遗忘、被轮回摒弃的缝隙，独立于阴阳两界之外，却又与两者紧密相连。那里没有日月星辰，只有永恒的灰暗与死寂。那里弥漫的，是天地初开时便存在的混沌阴气，是万千年来累积的无穷怨念与死气。寻常生灵踏入其中，不消一时三刻，便会被阴气侵蚀，血肉消融，魂魄被怨念同化，成为其中浑浑噩噩的游魂，永世不得超脱！”
他的描述，让这月夜悬崖边的温度，仿佛又骤降了几分。连呼啸的狂风，都似乎带上了呜咽的鬼哭。
“而鬼蛊，”他看向路人，一字一顿，如法官宣读判决，“便是鬼族特有的‘幽冥鬼虫’为虫基，辅以鬼族深处、那万古不化的‘黄泉冥气’，以及被囚禁在鬼族、永世不得超生的万千怨魂厉鬼最精纯的怨念，经鬼族秘法炼制而成！此蛊已非凡间手段可制，更非凡间手段可解！因为它本身……就带有一丝鬼族的‘本源规则’——那是属于‘死亡’与‘怨恨’的规则！”
他最后的话语，如同最后的丧钟，在路人耳边轰鸣。
鬼族。黄泉冥气。幽冥鬼虫。死亡规则。
这些字眼，每一个都代表着绝对的禁忌与死亡。它们串联起来，构成了一条漆黑冰冷、看不到丝毫光亮的绝路。
路人跪在冰冷的岩石上，狂风撕扯着他的头发和破碎的衣袍，却吹不散他心头的寒意。恐惧，如一条冰冷粘腻的毒蛇，悄然缠绕上他的脊椎，缓缓收紧，带来窒息般的压迫感。他想起了师傅蛊毒发作时，那非人的痛苦与哀嚎，想起了师傅抓着他手腕时，那几乎要抠进他骨头的指甲，和眼中交织着痛苦与哀求的血丝——“杀了我……甲儿……杀了我……”
他也想起了柳叶。想起了她扑上来为他挡虎时，那义无反顾、如飞蛾扑火般的决绝眼神；想起了她靠在自己背上昏迷时，那微弱的呼吸和苍白的脸颊；想起了她指尖那滴纯净无瑕、泛着淡淡金光的处子之血，以及取血时，心中那尖锐的刺痛与愧疚。
如果此刻退缩，如果因为恐惧而放弃……师傅会在无尽的痛苦中死去，魂飞魄散。柳叶会永远失去父亲，那双清澈的杏眼将永远蒙上悲伤的阴霾。而他自己……余生都将在悔恨、自责与懦弱的阴影中煎熬，永远无法原谅今日的退缩。
如果去……前面是九死一生，甚至十死无生的绝地。鬼族，那传说中的生灵禁区，进入者从未有归来的记录。鬼羽鸟，更是只存在于古老残卷中的缥缈传说。很可能他还没找到解药，就已经化为鬼族的一缕怨魂，永世沉沦。
但至少……他试过了。他为了救师傅，为了那个待他如子的老人，真正地拼过命，闯过那传说中的绝地。纵死，也无憾。纵死，也对得起师父的养育之恩，对得起柳叶的倾心相待，对得起自己胸膛里这颗……还在跳动的心。
他缓缓地，极其缓慢地，抬起了头。
脸上所有的犹豫、挣扎、恐惧、痛苦，如同被一只无形的大手瞬间抹去，只剩下一种近乎冷酷的、燃烧到极致的平静。那双因失血和疲惫而布满血丝的眼睛里，此刻却亮得骇人，如两颗投入冰湖的寒星，冷冽，坚定，再无丝毫动摇。
“大师，”他开口，声音并不响亮，甚至因干渴而有些沙哑，却奇异地压过了呼啸的风声，每一个字都像是从胸腔最深处、用全部的生命力锻打而出，带着铁与血的分量，“不管鬼族是刀山火海，还是无间地狱；不管鬼羽鸟是虚无缥缈的传说，还是守护森严的圣物。只要……只要还有一丝渺茫的希望，能救我师父，晚辈——”
他顿了顿，用尽全身力气，一字一句，斩钉截铁：
“万——死——不——辞——！！！”
说罢，他不再多言，额头重重地磕在冰冷坚硬、布满砂砾的岩石上！
“咚——！！！”
沉闷的撞击声，在风声中依然清晰可闻。额角与岩石接触的地方，皮开肉绽，鲜血瞬间涌出，顺着