说到这里，楚君的语气彻底冷了下来，带着不容置疑的决绝：“赌博是危害乡里、危害乡亲的顽疾，对乡亲们的家庭、对乡里的稳定，危害极大。不管这事牵涉到谁，不管背后有什么阻力，都必须严肃处理、一查到底。你一味地袒护你的爱人，逃避问题、回避矛盾，只会让问题越来越严重，只会让赌博之风越来越猖獗，最后损害的，是整个亚尔乡的集体利益，是乡亲们对我们政府的信任！”
“我没有袒护！我是在维护我爱人的清白！”马木提猛地站起身，手指直直指向楚君，语气里满是质问、委屈和愤怒，“楚书记，你可是乡里的党委书记，虽然你很年轻，但是我从来没有轻视过你，我一直都对你非常敬重，工作上也一直全力支持你，从来没有轻看过你一分一毫，你在这件事上，一定要为我主持公道啊！”
楚君也有些生气，语气里带着几分痛心，反驳道：“我的马木提大哥，我知道你敬重我，工作上也支持我，可在这件事上，你真的太糊涂、太固执了。你身为乡里的副书记，身为基层领导干部，还有没有一点大局观？有没有一点责任担当？你不能只想着自家那点私事，不能只想着偏袒自己的爱人，更要想想乡里的发展，想想乡亲们的安危。巴哈尔古丽聚众打麻将这事，不管有没有赌钱，都已经给乡里带来了负面影响，都已经让乡亲们有了意见。咱们要是不及时制止，任由这股风气蔓延下去，以后乡里还怎么管理？乡亲们还怎么信任我们这些领导干部？我们还怎么有脸说，自己是为乡亲们办事的？”
马木提站在原地，死死地盯着楚君，眼神复杂，仿佛第一次认识眼前这个人一般。沉默了片刻，他语气冰冷，带着几分嘲讽和猜疑，缓缓说道：“哦！我算是明白了，楚书记，你是不是也觉得我挡了某些人的上升之路，想借着这事把我搞，给别人腾位置？”
楚君一听，瞬间懵了——他万万没想到，马木提竟然会说出这样的话，竟然会这样恶意揣测自己，连身为副书记的他，都开始胡搅蛮缠起来。他强压着心底的怒火，赶紧解释：“马木提书记，我们现在谈的是整治乡里聚众赌博、净化乡里风气的大事，是关系到乡亲们切身利益的正事，你不要扯到其他无关的事情上，更不要恶意揣测我。咱们亚尔乡的赌博问题，已经到了刻不容缓的地步，派出所抓的那两个斗殴村民，就是活生生的例子，就是赌博引发的祸端。如果再不加以整治，后果不堪设想，只会有更多的家庭因为赌博家破人亡，更多的村民因为赌博深受其害。我希望你能以大局为重，放下个人情绪，正视这个问题，配合我们共同把赌博这股歪风刹住，还亚尔乡一个清净、淳朴的风气。”
可此时的马木提，已经彻底听不进去任何劝说，脑子里全是自己被针对、被排挤的念头，他继续叫嚷着：“楚书记，我在亚尔乡干了这么多年，辛辛苦苦、任劳任怨，风里来雨里去，为乡里的发展出了多少力、流了多少汗？就算没有功劳，也有苦劳吧？你们凭什么这样针对我？凭什么借着一点小事，就想把我一棍子打死？”
两人的声音越来越大，争执声越来越激烈，几乎要冲破办公室的门窗，传遍整个乡政府大院。屋内的气氛剑拔弩张，压抑得让人喘不过气，空气中弥漫着争吵的火气和无法调和的矛盾。
楚君心里清楚，现在的马木提，已经被情绪冲昏了头脑，两人根本无法正常沟通，再争执下去，不仅解决不了问题，还会激化矛盾，影响乡里的工作大局。看着马木提这副蛮不讲理、拒不认错的模样，他心中的怒火再也抑制不住，一阵阵往上翻涌。他原本是抱着耐心劝导、好好沟通的心态来的，希望马木提能认清问题的严重性，主动整改、管好家属，可没想到，对方不仅拒不配合、百般辩解，还反过来恶意揣测、倒打一耙，把一件关乎乡里风气的正事，扯成了针对个人的恩怨。
楚君深吸一口气，用力平复着胸中翻腾的怒火，努力压下心中的失望和愤怒，用尽量平静却难掩疲惫的声音说道：“好吧，既然你完全意识不到自己的错误，执意要回避问题、曲解我的意思，那我们今天就先谈到这里。等你冷静下来，想通了，我们再好好谈。”
“没什么可谈的！”楚君的话音未落，马木提就继续在一旁喋喋不休地叫嚷着，语气里满是委屈和愤怒，“楚书记，你这就是不分青红皂白、听信谗言！现在有些人就是唯恐天下不乱，就是想搅得乡里不得安宁，就是想把我挤走……”
楚君再也听不下去了，胸口因愤怒而剧烈起伏着。他猛地站起身，不再看马木提一眼，猛地转身，一把推开办公室的门——“砰”的一声巨响，门板被重重甩在门框上，震得墙壁都仿佛微微颤抖，也震碎了屋内最后一点缓和的可能，更震出了他心中的失望和决绝。
他没有回自己的办公室，而是径直走出了办公楼，走到了乡政府的院子里，站