一名军官迈着沉重的步伐走上前，郑重地扶起其中一位年纪较轻的女子，柔声道：“牛三妹同志，请节哀。”
他示意了一下，一名士兵双手端着一挺歪把子机枪，步伐稳健地走到牛三妹面前。阳光照在枪托上，那里清晰地刻着三个字——牛二狗。士兵小心翼翼地将机枪背带穿过，为牛三妹背在肩上，然后后退一步，“啪”地敬了一个标准的军礼！
又一名士兵捧着一个沉甸甸的木质盒子走上前，双手递给牛三妹。女子颤抖着打开盒子，周围的人群发出低低的惊呼。盒子里，一枚金光闪闪的一等功军功章静静地躺在红色绒布上，旁边是码放整齐的、闪闪发光的100枚金币，以及一把崭新的、象征着新城安居乐业梦想的300平米小区房钥匙。
军官面向牛三妹，声音洪亮而庄重：“牛三妹同志！你的哥哥，牛二狗，是一名真正的英雄！在昨天的银矿清剿战斗中，他作战英勇，临危不惧，为保护战友、消灭邪魔，壮烈牺牲！他是我们全军的骄傲，是新城的骄傲！请你放心，从今以后，部队就是你的娘家，新城就是你的家！你遇到任何困难，都可以来找我们，部队里的每一个人，都是你的哥哥！请你节哀！”
说完，军官转身，面向列队的士兵，高声下令：“举枪！为我们的英雄，牛二狗同志，送行！”
刷！士兵们整齐划一地举起手中的步枪。
“射击！”
砰！砰！砰！三阵清脆的枪响，划破清晨的天空，回荡在广场上空，带着无尽的哀思和敬意。
“牛二狗同志！一路走好！”士兵们齐声高呼，声音震耳欲聋，直冲云霄。
这庄严而悲怆的仪式，深深震撼了在场的每一个人。
枪声吸引了更多的人汇聚到广场。
同样的仪式，一次又一次地重复着，一共进行了十四次。每一次报出的名字不同，但每一位家属的悲痛相同，军队所给予的尊崇和承诺相同。十四位英雄的故事，随着仪式的进行，迅速在人群中传播开来，他们的英勇和牺牲，深深地刻入了每个新城居民的心中。
早饭的号声早已响过，但广场上聚集的人却越来越多，没有人离开，所有人都沉浸在一种集体的哀悼与崇高的敬意之中。
这时，我和如烟出现在了广场边缘。我们身后，一队士兵抬着十几个巨大的花圈，缓缓走向纪念碑。花圈放下，将黑色的碑座点缀得庄严肃穆。
我和如烟走到纪念碑前，默默地每人献上了一朵洁白的小花，然后深深三鞠躬，便悄然离开，没有发表任何演讲，将时间和空间完全留给了民众和英雄的家属。
我们离开后，一队穿着整齐孤儿院服装的孩子们，提着一个个装满手工制作的小白花的篮子，安静地走到了纪念碑前十米左右的地方站定。
一名军官率先走上前，从篮子里郑重地取出一朵小白花，然后往篮子里轻轻放入了两枚黄澄澄的铜币。
他走到纪念碑前，仰头看着高高的石柱，伸手轻轻抚摸了一下冰冷的碑身，仿佛在触摸那些逝去的战友，然后小心翼翼地将小白花放在碑座前，转身默默离开。
这一举动，仿佛一个无声的号召。
人群开始动了。没有人组织，没有人命令，人们自发地排起了长队，秩序井然。无论是士兵、工人、农民、商人，还是老人和孩子，每个人都走到篮子前，取走一朵小白花，留下两枚铜币（有些条件好些的会留下银币甚至金币），然后走到纪念碑前，或鞠躬，或默哀，或轻轻抚摸一下名字，将手中的小白花献上。
洁白的小花越来越多，渐渐在英雄纪念碑的基座前铺成了一片白色的花海。那两枚铜币，不仅仅是购买花朵的费用，更是一份心意，一份对英雄的缅怀，一份对烈士家属未来的点滴支持。
阳光完全升起，照耀着中心广场，照耀着高耸的纪念碑，照耀着那片白色的花海，也照耀着新城居民们脸上那份化不开的哀伤与重新凝聚起来的、更加坚定的勇气。
哀悼之后，生活还要继续，但英雄的精神，将在这座新城永存。
上午十点，新城外的临时校场，阳光灼热。
两千名参与清剿行动的士兵整齐列队，经历了昨日的惨痛，他们的脸上少了几分初生牛犊的躁动，多了几分历经血火后的沉凝。队伍前方，十名领队军官挺身而立，目光锐利。
我站在一个临时搭建的木台上，身后堆放着几百个长条形的厚重木箱。整个校场鸦雀无声，只有风吹动旗帜的猎猎作响。
我没有多说什么安慰或煽动的话，直接走到一个木箱前，用撬棍嘎吱一声撬开箱盖。里面，用油纸包裹着的，是崭新、泛着冷硬金属光