直到最后一道身影倒下，卡尔才从地上爬起来，拍了拍膝盖上的沙土，举着枪冲我晃了晃。枪管还带着点余温，消音器的出口处沾了点沙土。“这个玩意还真不错，”她凑近弹仓，指尖划过金属内壁，“这要是直接冲上去，必定会吸引周围更多的邪魔，这样无声无息的干掉它们确实不错。”她说话的时候，弹仓里传来金属子弹碰撞的“咔咔”声，她又从弹药包里摸出一个弹夹，熟练地插进弹仓，那“咔嗒”一声比刚才更干脆。
我看着她利落的动作，嘴角忍不住扯了扯，没说话，只是也检查起自己的枪支——接下来的路，谁知道还会遇到什么邪魔呢。
卡尔正准备继续前进，却被如烟一把拽下——“趴下，还有东西！”她的声音压得极低，却像刀锋划过神经。卡尔立刻伏地，尘土随着她动作扬起一圈微弱的烟尘，在斜阳下泛着铁锈般的色泽。
我迅速举起望远镜，镜片反射出最后一缕残光，视野中，河床对面的树林间，缓缓蠕动着数道扭曲的身影。我屏住呼吸，瞳孔骤缩——那些东西，早已不配被称为“生物”。它们的肋骨如断裂的栅栏般刺出体外，胸腔空洞，内脏不知去向，仅靠几缕发黑的筋膜与腐肉牵连着残破的躯干。皮肤呈青灰与紫褐交杂的腐败色，像是被埋葬多年又强行挖出的尸体，却诡异地保持着行动能力。我缓缓转头，冲着如烟竖起一个大拇指，声音压得如同耳语：“夫人牛逼。”随即把望远镜递向卡尔。
“这又是什么鬼东西，肋骨都露出来了，半人骷髅？”卡尔接过望远镜，眉头紧锁。她盯着那群扭曲的影子，声音低沉如从地底传来：“这些是被同类啃食过的邪魔，因交叉感染而变异。它们的神经与脊髓已与某种恶毒能量融合，战力比普通尸骸强得多。必须砍掉脑袋，或彻底破坏脊柱，否则就是不死不灭——哪怕只剩半截身子，也能爬到你脚边撕咬。”
如烟也拿起望远镜，指尖微微发颤。她望着那群拖着断肢爬行的怪物，声音里透出一丝罕见的颤抖：“这是地狱吧……都成骨头架子了，还能动！这到底是个什么鬼世界？人类……真的还存在吗？”
卡尔匍匐在地，耳贴地面，听觉敏锐如狼：“它们应该是被血腥味吸引来的——我们之前杀的那几只，血渗进河床，成了信号。”她低声问：“打，还是绕？”
我缓缓抬起枪，金属的冰凉触感从掌心蔓延至心脏。子弹上膛，一声清脆的“咔嗒”在死寂中格外刺耳，仿佛敲响了丧钟。我眯起眼，瞄准镜中红点锁定最前方那只正张开空洞下颌嘶吼的骷髅：“打，必须打。绕路是懦夫的借口，而我们，不是来逃命的。”子弹如陨石般击中目标的胸腔，脊椎应声断裂，整具骷髅如被抽去骨架的木偶轰然倒地。但其余几只只是晃了晃，头颅歪斜，眼眶中幽绿的鬼火依旧跳动，竟拖着断裂的四肢继续爬来。骨骼摩擦地面发出“咯吱、咯吱”的声响，如同钝锯在刮磨棺材板，令人牙酸。
河床上，尘土与骨屑四溅。我连续点射，子弹一次次击断它们的臂骨、腿骨，可只要脑袋还在转动，它们就仍像毒虫般蠕动。一只断了双臂的骷髅甚至用下巴和牙齿啃咬地面，硬生生向前挪动，空洞的眼窝死死盯着我们的方向，仿佛饥饿是它们唯一的信仰。
终于，河床上再无站立之物。可爬行的阴影仍在逼近。我收起枪，缓缓拔出腰间的粒子剑。剑身激活的瞬间，发出“嗡——”的一声轻鸣，蓝白色的等离子光刃骤然亮起，如一道撕裂黑暗的闪电，照亮了我冷峻的脸庞。光芒映在那些腐朽的头骨上，眼眶中的绿火竟微微摇曳，仿佛也感到了畏惧。
我迈步前行，靴子踩在碎骨上，发出清脆的碎裂声，像是踩碎了无数亡魂的低语。如烟与卡尔紧随其后，呼吸声在死寂中清晰可闻。那些骷髅见我们靠近，竟更加狂躁，残缺的下颌开合，发出“咔嗒、咔嗒”的咬合声，像是饥饿的野兽闻到了血肉的气息。它们挣扎着、翻滚着，哪怕只剩半截脊椎，也要向我们扑来。
我挥剑——光弧划过，如流星斩落。粒子剑的高温瞬间将脊柱汽化，黑烟腾起，伴随着一股焦臭与腐肉烧焦的恶臭扑面而来。一只只骷髅在光芒中崩解，终于彻底安静。最后一具倒下时，眼眶中的绿火缓缓熄灭，如同熄灭的烛火，归于永恒的黑暗。
我从背包里拿出生物探测器，金属外壳在灰蒙蒙的天光下泛着冷铁般的青灰光泽，屏幕幽幽亮起，却只映出一片死寂的波纹——没有温度，没心跳，探测器探不出一丝生命信号。我叹了一口气，声音在寂静的河床显得格外清晰，仿佛惊起了某种潜藏的回响。“这些东西没温度，没心跳，探测器探不出，而且这方圆1千米，没有一个活物，”我低声说道，喉间泛起一股腥涩，