身后，众将已围住林教头，你一言我一语，喧哗声如蜂群振翅。
实在是绕不过三公主的纠缠，那双水灵灵的大眼睛忽闪忽闪，像林间狡黠的小鹿，偏生带着几分不容拒绝的执拗。
我终究拗不过，又怕哪天如烟撞见，那清冷眸子里泛起的寒意比刀锋更利，便长叹一声，将那本暗影刀法秘籍递了过去。她接过秘籍的瞬间，眸光骤亮，仿佛夜空中骤然划过的流星，旋即翻身上了她那头通体漆黑、银斑点点的小豹子，一声清脆的“多谢仙君哥哥！”还未落尽，人与兽已化作一道墨色疾影，几片被踏碎的落叶，在微风中打着旋儿，轻轻贴在青石小径上。我望着那远去的方向，指尖轻抚袖口，叹了一口气——再是天资卓绝，再是武艺初成，终究还是个孩子，心性如风，来去无痕。
踏入工部大院，迎面便是一阵震耳欲聋的“突突突突突——”，那声音如雷滚过山脊，又似暴雨敲打铁皮屋顶，节奏急促而规律，震得檐角铜铃嗡嗡轻颤。硝烟如薄雾般弥漫在空中，带着金属灼烧后的焦糊味与火药特有的刺鼻气息，混着铁屑与机油的冷冽，钻入鼻腔。
阳光斜斜地洒在演武场的青石板上，映出一片金红交错的光斑，而就在这光影之间，一个小小的身影正稳稳端着一挺比她人还高的歪把子机枪，枪口喷吐着橙红火舌，子弹如雨点般倾泻在十丈外的稻草人上，草屑纷飞，尘土腾起，像一场小型的沙暴。
正是克莱尔。
她扎着两条利落的亚麻色短辫，发丝被汗水黏在额角，脸颊因后坐力微微泛红，一双碧蓝的眼睛却亮得惊人，专注如鹰隼锁定了猎物。她小小的身躯稳稳地抵住枪托，脚下钉在原地，仿佛与那沉重的武器融为一体。身后一群工部官员捂着耳朵，缩着脖子，有的张着嘴却发不出声，有的则连连点头，满脸惊骇与敬畏，口中喃喃：“神兵……这简直是天工开物！神器啊！”
我缓步上前，靴底踏过碎草与弹壳，发出细碎的声响。阳光落在她肩头，镀上一层金边。我伸手揉了揉她毛茸茸的小脑袋，发丝微烫，带着阳光晒过的味道。“先造50把，”我道，“子弹就让一条流水线一直造吧，别停。”
她终于停下射击，枪声戛然而止，余音却仍在耳膜中震颤。她回头仰望我，睫毛上还沾着细小的尘埃，碧眼如洗：“50把不行，哥哥，”她声音清脆，却带着不容置疑的认真，“钛合金提炼炉的电压不够，大型机床根本转不起来，现在只能勉强支撑三十把的产量。”她说话时，指尖还搭在枪管上，轻轻一弹，发出清越的金属颤音。
我弯腰将她抱起，她轻得像一片羽毛，却浑身是劲，小胳膊下意识地勾住我的脖子。我捏了捏她微鼓的脸颊，那皮肤细腻微烫，带着孩子特有的柔软。
“30就30吧，”我笑道，“这把……我先拿走玩玩。”
说罢，我将那挺仍带着余温的歪把子扔给身后的陀枪女官小兰，又招了招手身后的宫女连忙上前，将一只雕花紫檀木食盒轻轻放在操作台上，盒盖掀开，一股浓郁的巧克力甜香瞬间弥漫开来，混在硝烟与金属味中，竟奇异地带来一丝温柔的反差。深褐色的蛋糕表面光滑如镜，撒着细碎的糖霜，边缘还点缀着几颗鲜红的野莓，像是雪地里绽开的梅花。
“这是特地给你做的巧克力蛋糕，”我柔声道，“活让下人去干，你指挥一下就好，别累着了。”
克莱尔眼睛一亮，立刻从我怀里滑下来，蹦跳着跑到食盒前，掰下一角塞进嘴里，脸颊鼓鼓地咀嚼着，嘴角沾了点巧克力渍。她满足地眯起眼，像只偷吃了蜜糖的小猫，含糊地应道：“知道了，哥哥——”
走出工部那厚重的朱漆大门，我抬眼望去，只见小兰正抱着那挺歪把子机枪伫立在阶前，灰布宫装早已被汗水浸透，紧贴在背上，发丝如湿绳般黏在额角，脸颊泛着不正常的潮红。她双臂剧烈颤抖，枪身在她手中嗡嗡低鸣，仿佛一头即将挣脱束缚的铁兽。我缓步上前，靴底敲击石阶发出沉稳的“嗒、嗒”声，惊得她微微一颤。
“是不是太重了？”我声音低沉，却带着不容置疑的温和。
小兰咬着唇，额上汗珠滚落，顺着下颌滴在机枪滚烫的枪管上，“滋”地腾起一缕白烟。她重重地点了点头，喉头滚动，似有千言万语却只化作一声哽咽。
我从袖中取出一粒赤红如血的胶囊，指尖微光流转，药丸透出晶莹的丹纹。她毫不犹豫接过，吞下。瞬息之间，她身形一震，双臂肌肉鼓胀，青筋如蛇游走，原本摇摇欲坠的身躯竟如古松般稳立。她“咚”地跪下：“多谢仙君！”
我轻轻挥手，衣袖拂过，一股柔风托起她的身躯。身后一众太监宫女列队而立，金线绣袍在晨风中轻扬，玉佩轻响，步履轻悄如云移。
我们朝城门行去，沿途百姓见状，只是停下脚步，拱手一礼，神色平静，仿佛这宫廷队伍早已是寻常风景。街边炊烟袅袅，油条在滚油中翻腾，焦香混着尘土味在空气中弥漫。
登临城头，冷风扑面，猎